OBSERVATIONS SUR LES FOURMIS NEUTRES. :2^â 



et les femelles ailés quitlenl leur nid pour s'accoupler au vol. Celle 

 émigration n'est pourtant pas aussi générale que l'on semble le 

 croire : le Pohjergus rufescens n'offre pas des individus ailés, 

 dans chaque nid, tous les ans, tandis que le Myrmica strudor en 

 donne deux fois par an, en mars et en septembre, au moins 

 dans certaines années. Les mâles et les femelles de l'émigration 

 vernale sont plus petits que ceux de l'automne. 



On comprend que des observations de mœurs sur des êtres 

 aussi inquiets et aussi petits sont singulièrement difficiles, et que 

 si l'on veut surtout se rendre compte de ce qui se passe pendant 

 une année entière dans une fourmilière, il faut s'armer de pa- 

 tience. Aussi je ne pousserai pas [)lus loin l'énumération de Aiits 

 encore sans lien entre eux, et je m'occuperai immédiatement de 

 ceux que j'ai plus particulièrement étudiés. 



Les neutres ou ouvrières, qui constituent la très grande majorité 

 des individus de chaque société , et sont même les seuls connus 

 dans plusieurs espèces, sont aussi les plus remarquables de beau- 

 coup ; leur singulière activité, l'ordre qui préside à leurs travaux, 

 etaussileursdéprédations,ont depuis longtemps frappé le vulgaire. 

 Si, au peu que nous savons sur les mœurs de ceux de notre pays, 

 on ajoute ce que les voyageurs nous rapportent de ceux des régions 

 chaudes, on arrive à les considérer comme a|)partenant à deux 

 formes distinctes : les ouvrières et les soldats. Les premières 

 chargées des travaux, les seconds de la défense de la société. Le 

 plus grand nombre des espèces n'offrirait que les premières; 

 d'autres renfermeraient dans une même société les deux formes 

 (le Myrmica paUidula serait la seule chez nous); et enfin quel- 

 ques-unes n'auraient comme neutres que des soldats. Le Pohjer- 

 gus rufescens serait chez nous le représentant de celte curieuse 

 organisation sociale, que des esclaves étrangers devraient néces- 

 sairement compléter. 



J'espère qu'il résultera pour tout le monde de la lecture de 

 celte note la conviction que ces conclusions sont plutôt établies 

 sur des idées préconçues que sur des observations rigoureuses, 

 et que l'organisation des sociétés de Fourmis demande encore des 

 études suivies avant que nous puissions noiis datler de les con^ 



