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naître. Les soldats du Myrmica pallidula, que je prends à dessein 

 pour type, ont un volume au moins quadruple de celui des ou- 

 vrières ; ils montrent un courage singulier pour la défense de leur 

 nid ; mais les ouvrières aussi se battent avec fureur contre leurs 

 ennemis, et les uns et les autres travaillent dans les limites de leur 

 force, soit à creuser leur nid, soit à y traîner les débris animaux 

 dont ils sont avides. Si les neutres du Polyergus sont incapables 

 de tout travail, et même ne savent pas manger seuls, il n'existe 

 aucune raison de les comparer aux soldats d'autres sociétés ; leurs 

 habitudes les en éloignent même entièrement, et leur organisation 

 les rapproche d'espèces qui vivent sans esclaves étrangers. 



J'ai cherché dans les débris des organes reproducteurs des 

 neutres un moyen de classification des diverses sociétés , et je 

 crois être arrivé à les grouper d'une manière assez satisfaisante. 

 Dans une première division, je j)lacerai toutes les espèces dont 

 les neutres diffèrent très peu les uns des autres, soit par la taille, 

 soit par la forme; dans une seconde, j'examinerai celles qui, dans 

 le même nid, offrent des individus neutres plus ou moins diffé- 

 rents. Chacune de ces divisions renfermera elle-même plusieurs 

 groupes secondaires. 



h" Sociétés dans lesquelles il n'existe qu'une forme de neutres. 



C'est à coup sûr, au moins dans notre pays, le plus grand 

 nombre. Les ouvrières de ces sociétés diffèrent très peu les unes 

 des autres par la taille, et ne diffèrent en rien par la forme, les 

 proportions relatives de la tête et du corps sont les mêmes. Si l'on 

 examine, au contraire, ^des individus provenant de sociétés diffé- 

 rentes, le volume cesse de présenter celte uniformité caracté- 

 ristique. J'en citerai un exemple curieux : on sait que le Polyer- 

 gus rufescens , dont les neutres sont incapables de tout travail, 

 enlève les larves et les nymphes des Formica fusca et cunicu- 

 laria dont les neutres jouent chez lui le rôle d'esclaves, ou bien 

 plutôt remplissent dans cette nouvelle famille les mêmes fonctions 

 qu'ils auraient remplies dans la leur; j'ai suivi bien des fois ces 

 expéditions de maraude j je les ai vues se renouveler tous les jours, 



