o/lO L. VAILL4KT. 



L'appareil branchial (pi. Vll> tig. 1 , bv'^br", br'") se compose 

 de trois cylindre? charnus, terminés en houppe? rnmi'iées, que 

 ('uvier f'omti.tre icAs e\acteri)eii( i'rrles feiiilies trijiinnalirides (1 . 

 <".es branchies >onl sidiées de <'iia(|ue côté du i^>m sdr luje ligii'-' 

 oblique de bas en hauf et d'avant en anière, de telle sorte qu'elles 

 sont étag'ée? l'nrie sur l'antre. Elles croissenf en iongnenr et en 

 grosseur de la première à la troisiènte, qui «^s! du double plus 

 grande que celle-là et mesure H millimètres. Les ramifications 

 augmentent aussi en nombre avec la grandeur des branchies; elles 

 sont situées spécialement à la lace inférieure et se prolongent 

 même sur les espaces qui séparent les fenics branchiales. La face 

 supérieure est de la teinte générale du corps; la face inférieure, 

 au contraire, est revêtue d'une peau plus molle et rosée. Les fentes 

 branchiales, au nombre do trois également, sont situées en arrière 

 de chacune des branchies ; elles ont la forme de boutonnières 

 verticales d'inégales grandeurs, la moyenne étant la plus consi- 

 dérable ; sur l'individu que j'ai examiné, elle mesurait 8 milli- 

 mètres, les deux autres ne mesuraient chacime que 5 millimètres. 

 L'orifice interne est garni de prolongements coniques, courts, 

 rigides, entrecroisés, et tout à fait compai-ables à ceux qu'on ren- 

 contre chez les Poissons, le Lepidusiren , etc. Les branchies sont 

 d'ordinaire étalées perpendiculairement à l'axe du corps pendant 

 le repos; mais si l'on vient à toucher l'animal, il les abaisse sur 

 les fentes branchiales en les rapprochant du corps. On comprend 

 difficilement que Camper ait pu prendre ces organes pour des 

 opercules (2). 



Le mécanisme de la respiration présente cette singulai-ité que 

 l'animal parait pouvoir se servir de ses branchies pour respirer 

 l'air atmosphérique, aussi bien que l'oxygène dissous dans l'eau. 

 En effet, lorsqu'on l'observe au repos, on le voit à des intervalles 

 plus ou moins IVétjuents élever la tête pour aspirer l'air par la 

 bouche, qu'il ouvre absolumeiit à la manière de certains Poissons, 

 tels que les Carpes. Use présente alors deux cas. Tantôt on ne voit 



(1) G. Cuvier, Recherches sur les Reptiles regardés comme douteux, p. lOi. 



(2) Camper, OEuvrcs qui ont pour objet Vlùstoirenaturellr, laphysiologi:, etc. , 

 Irad. de Jansen, Paris, 1803, t. I, p. 493. 



