SÉCRÉTION URINAIRE CHEZ LES INSECTES. 353 



meeteune mèche de papier de ce liquide, et j'enduis avec celle 

 sorte de pinceau l'intérieur d'une petite capsule de porcelaine. 

 Celle-ci est alors mise sur les cendres chaudes jusqu'à ce que la 

 température en soit insupportable au toucher. 11 se développe 

 bientôt, partout où la mèche de papier a été promenée, ime 

 superbe teinte rouge orangée que l'action de l'ammoniaque lait 

 virer au carmin, et que l'eau dissout en se colorant en rose. Sa 

 réaction est on ne peut plus nette : avec tel lambeau de tissu 

 adipeux saisi en un seul coup de bruxellcs, il est possible de tein- 

 dre en rouge tout l'intérieur d'une capsule de 5 à 6 centimètres 

 de diamètre. Tout physiologiste a reconnu dans cette belle réaction 

 la caractéristique de l'acide urique, c'est-à-dire la formation de la 

 murexide ou purpurate cV ammoniaque. Ainsi la matière blanche 

 d'aspect amylacé contenue dans une bonne moitié des cellules 

 adipeuses de la larve du Sphex est de l'acide urique, ou plutôt un 

 urate. Il reste à déterminer l'espèce de cet urate. A cet effet, j'ai 

 attendu le moment où l'insecte parfait, récemment dépouillé de 

 son enveloppe de nymphe, rejette dans le cocon, sous forme 

 d'abondants crottins blancs, le sel urique dont le tissu adipeux, 

 grâce à la translucidité des téguments, se montre encore tout 

 constellé. La matière à étudier se trouve de la sorte aussi parfai- 

 tement que possible débarrassée de tout corps étranger. Or, en 

 broyant ces crottins avec de la chaux vive ou de la potasse causti- 

 que, on obtient des émanations d'ammoniaque. Ces crottins, et par 

 suite la matière blanche de la nappe adipeuse, sont donc de l'urate 

 ammoniacal. On a fait à ce procédé, après l'avoir dénaturé, un 

 tout petit reproche : celui de ne rien valoir. Sa simplicité serait- 

 elle un vice aux yeux de quelques-uns? Pour moi, peu enthou- 

 siaste des procédés par trop transcendants, j'appelle sel d'ammo- 

 niaque celui qui, au contact de la chaux vive, produit des 

 émanations ammoniacales. Ainsi me l'ont enseigné mes maîtres, 

 les livres et l'observation. Aurait-on changé tout cela? 



Il est donc de pleine évidence pour tout esprit non prévenu que 



ces myriades de modules blancs, que j'ai le premier signalés dans 



le tissu adipeux de certaines larves, sont formés, au moins en 



grande partie, par de l'uralc d'ammoniaque. Y aurait-il avec cet 



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