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ouvrant la larve à l'air, je n'ai rien vu de plus qu'en s'ouvrant 

 sous l'eau ; et, ce qui vaut mieux que tous ces évenlrements, j'a- 

 jouterai qu'il suffît, à la rigueur, d'observer la larve intacte et 

 pleine de vie pour reconnaître si les tubes de Malpighi contien- 

 nent ou non la matière blanche trouvée dans les cellules adipeuses. 

 La transparence de la peau s'y prête parfois très bien. Eh bien ! 

 ces diverses méthodes d'observation ne m'ont jamais rendu 

 témoin de la présence de l'acide urique dans les vaisseaux de Mal- 

 pighi ; je n'ai jamais vu dans ces tubes rien qui rappelât la matière 

 blanche, l'urate enfin, dont les cellules adipeuses sont remplies 

 pour la plupart. 



Tel est le résultat que m'ont fourni les larves des fouisseurs. 

 J'aurai à citer tout à l'heure des résultats inverses. Enfin, ces 

 mêmes vaisseaux, soumis isolés à l'action de l'acide azotique, n'ont 

 pas fourni la plus simple trace de purpurate d'ammoniaque. Ne 

 perdons pas de vue que les recherches actuelles portent sur une 

 substance on ne peut plus facile à reconnaître, tant à la vue simple 

 qu'à l'inspection chimique, et l'on m'accordera sans peine qu'a- 

 près ce double résultat négatif, il m'est permis d'avancer que les 

 tubes litigieux ne peuvent, au point de vue de la présence de 

 l'acide urique, supi)orter la moindre com[>araison avec le tissu 

 adipeux. Il ne s'agit pas en effet d'une inspection microscopique, 

 source inépuisable d'illusions; il ne s'agit pas d'analyser le fin du 

 fin, et de rechercher l'organisation ultime de l'atome, mais bien 

 de constater la présence ou l'absence d'une matière dont la moin- 

 dre parcelle ne peut échapper à l'œil armé d'une loupe, et encore 

 moins aux réactifs. Or, d'une part, cette matière se montre dans le 

 tissu adipeux en prodigieuse quantité, capable de donner assez de 

 murexide pour teindre en rose un verre d'eau ; et d'autre part, dans 

 les tubes malpighiens, je ne peux en trouver une simple parcelle. 



Quel est alors, dans les larves des Sphex et autres fouisseurs, 

 le rôle de ces tubes? Us ont actuellement, on ne peut en douter, 

 une fonction à remplir? Seraient-ils des vaisseaux biliaires? Et 

 pourquoi pas. Mais j'avoue immédiatement que leur rôle Ibnda- 

 mcnlal, quel qu'il soit, n'est pas tellement exclusif, qu'ils ne puis* 

 sent en même temps servir de réceptacles maintenant, et plus 



