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espèces du même groupe et constater divers faits relatifs à la 
physiologie de ces petits Mammifères. Je ne me propose pas de 
donner ici la description de tous les organes, je me bornerai à 
mentionner les particularités de structure qui sont caractéristi- 
ques pour ces animaux ou qui nous éclairent sur leurs affinités 
zoologiques. 
Nospremières notions sur lesChevrotains datent du moyen âge. 
Les anciens paraissent n'avoir connu ni le muse, ni l'animal qui 
produit cette substance médicamenteuse dont l’usage fut intro- 
duit en Occident par les médecins arabes ; c’est dans les écrits de 
ceux-ci, sur la matière médicale, que l’on trouve les premières 
indications relatives à l'animal désigné sous le nom de Moschus 
moschiferus. En effet, vers le 1x° et le x° siècle, plusieurs auteurs 
de l’école arabe parlèrent de ce quadrupède, comme étant assez 
semblable à un Chevreuil ou une Gazelle ; le pharmacologue 
arabe Jean Serapion (1), et le médecin persan Avicenne, par 
exemple (2). Il en est également question dans la narration du 
célèbre voyageur vénitien Marco Polo qui parcourut l'Asie cen - 
trale au xm° siècle (3), et dans les écrits de quelques naturalistes 
de l’époquede la renaissance (4), maisils commirent, sur l’histoire 
de cet animal, de singulières erreurs (5), et ilfaut arriver à la se- 
conde moitié du xvur° siècle pour obtenir quelques données pré- 
(4) Serapionis Arabis de simplicihus medicinis opus, p. 126, $ 185, édit. de 1531. 
(2) Liber canonis de medicinis cordialibus, et cantica, lib. IL, tract, 2, cap. 460, 
édit. de Basle, 1556, p. 266. 
(3) Marci Pauli Veneti de regionibus orientalibus, édit. de 1671, lib. 1, cap. ‘62, 
p. 63.—Texte français du mème ouvrage, traduit au x1v® siècle, publié par la Société de 
géographie, in-A, 1824. 
(4) 11 me paraitrait inutile de m’étendre sur les renseignements très-incomplets et 
souvent erronés que l’on trouve, touchant le Porte-musc, dans les ouvrages de cette 
époque, et je me bornerai à en citer les principaux : P. Alexander, Phœbus medi- 
corum, p. 66 (4513). — Ruellius, De aatura stirpium libri tres, p. 134 (1536). — 
Hernandez, Rerum medicarum Novæ Hispaniæ thesaurus, p. 554 (1546). — Aïdro- 
vandi, Quadrupedum bisulcorum historia, p. 746 (1621). — Marini, Nouvelle relation 
des Indes orientales, trad. franç., p. 339 (1666). — Gesner, Historia animalium, 
lib. 1, p. 786 (1551). — Chiocco, Museum Calceolarium, p. 662 (1622). — Kircher, 
la Chine illustrée, chap. vu, p. 96. 
(5) On lit dans l’ouvrage de Marco Polo, imprimé en latin au xvi' siècle, que cet ani- 
mal est de la taille d’un Chat, erreur que Gesner attribua, avec raison, à une faute de 
