RECHERCHES SUR LA FAMILLE DES CHEVROTAINS. 98 
Par leur aspect général, ces animaux ressemblent beaucoup à 
certaines jeunes Gazelles ou à de petits Faons. Il n’est donc pas 
étonnant qu'au premier abord on ait confondu avec les véri- 
tables Chevrotains quelques jeunes Cerfs ou Antilopes dont les 
cornes n'étaient pas encore apparentes, et dans la suite de ce 
travail nous verrons qu'effectivement Brisson, Linné, Buffon, 
Cuvier et beaucoup d’autres zoologistes éminents ont commis 
des erreurs de cette nature; mais une étude plus approfondie 
des caractères extérieurs et des particularités anatomiques de ces 
animaux suffit pour lever toute incertitude touchant la COMpPOSI- 
tion du groupe dont le Porte-musc est le principal membre ; 
aujourd'hui, on s'accorde généralement pour y ranger un 
nombre assez considérable d'espèces. 
Jusque dans ces dernières années tous ces petits Ruminants 
sans cornes et à pieds fourchus étaient réunis dans un même 
genre désigné tantôt sous le nom de Moschus, adopté par Linné, 
tantôt sous celui de Tragulus dont Brisson avait fait usage. Ces 
deux expressions avaient done la même valeur et étaient SYRO- 
nymes. Mais par le progrès de la science, les zoologistes furent 
conduits à considérer les Chevrotains comme devant constituer 
une famille subdivisée en plusieurs genres. Et alors réservant le 
nom de Moschus pour le Porte-muse et pour les autres espèces 
qui offrent le même ensemble de caractères génériques, on appli- 
qua le nom de Tragulus à une des sections établies parmi les 
espèces de plus petite taille qui sont toutes dépourvues de l'appa- 
reil glandulaire propre à sécréter le muse (1). Ces divisions pro- 
posées par le savant conservateur des collections zoologiques du 
Musée britannique à Londres, M. J. E. Gray, furent présentées 
d’abord comme des sous-genres seulement, c’est-à-dire comme 
des groupes secondaires du genre Moschus, qui pouvaient rece- 
voir chacun un nom particulier, mais dans lesquels toutes les 
espèces devraient continuer à porter un nom générique comme 
celui de Moschus. 
(4) Quelques auteurs, par exemple M. Pereira dont le traité de matière médicale est 
très-estimé, attribuent un appareil moschifère au Tragulus Napu et au Tragulus java. 
nicus, aussi bien qu'aux Moschus (Elements of materia medica, 1842, t. TI, p. 1876). 
