MÉMOIRE SUR LES ANTIPATHAIRES. 171 
ceux-ci, faire juger de ce qu'ont pu être les Polypes produc- 
teurs. 
Cela est si vrai, que, tant que l’on n'a pas vu les animaux, on 
a placé les Gorgones et les Antipathes à côté les uns des autres ; 
aussi les erreurs que l’on rencontre dans les ouvrages ne doivent 
pas étonner : elles ne pouvaient pas ne pas exister, elles étaient 
forcées. 
On S'en convaincra, je l'espère, par les détails qui vont suivre. 
Il 
Il'est tout d'abord nécessaire de rappeler quelques distinctions 
importantes. 
Le but que je poursuis en ce moment est de faire connaître 
dans une série de monographies les Polypes et les Polypiers coral- 
liaires qui vivent dans la Méditerranée. Aussi, dans la première, 
la plus étendue sans contredit, qui a paru, celle qui a pour objet 
le Corail, j'ai cherché à désigner par des termes exacts, autant 
que possible, les choses qui étaient assez vaguement indiquées. 
C’est, il faut bien le dire, un des inconvénients des sciences mo- 
dernes que de créer presque à plaisir des expressions nouvelles : 
cependant les termes précis ont une grande valeur, et leur 
avantage étant incontestable, il n’y à pas à hésiter, il faut en 
donner de nouveaux quand il s'agit d'apporter la clarté dans les 
descriptions. Je rappellerai donc ici succinetement le sens des 
termes qui seront employés, et qu'on retrouvera plus longue- 
meht exposés dans l'Histoire naturelle du Corail (1). 
Le zoanthodèmé est l'ensemble de toute une colonie de 
Polypes, le polypier y compris ; c'est une peuplade d'animaux 
fleurs, et tout ce qu’elle produit. 
Le sarcosome, où corps charnu, représente la totalité des 
issus mous formés par les corps des Polypes et les parties inter- 
médiaires qui les unissent ; il recouvre le polypier, qui lui est 
{1) Voy. Lacaze-Duthiers, Hist. nat. du Corail. Paris, 4864, p. 94. 
