MÉMOIRE SUR LES ANTIPATHAIRES. 199 
Leur fil est probablement très-long, car les tours de spire 
qu'il décrit dans leur intérieur sont à ce point serrés, que l'effet 
qu'ils produisent même à de forts grossissements est celui de 
fines stries transversales : on croirait la capsule rayée perpendi- 
culairement à son grand axe. 
Le fil, en s'échappant, montre bien que les stries sont formées 
par lui, car celles-ci disparaissent dans la partie de la capsule 
vidée, tandis qu'elles persistent à où il est encore pelotonné. 
On doit remarquer qu'il se déroule en s'échappant par le gros 
bout de sa capsule. 
Les nématocystes ne sont pas isolés et semés comme dans 
beaucoup d’autres Coralliaires; ils sont très-nombreux , et se 
groupent en faisceaux de sept, dix et davantage, en ayant tous 
leur grosse extrémité du même côté; quelquefois le faisceau 
n’est pas formé par des nématocystes arrivant à la même hau- 
teur ; il y a comme des trainées qui peuvent occuper la moitié de 
l'étendue tout entière de la couche externe. 
La grosse extrémité de la capsule correspond toujours au 
dehors, de sorte que les paquets, dont la forme est plus ou moins 
conoïde, ont leur sommet tourné en dedans. On comprend, du 
reste, cette position, si le fil a un rôle à remplir extérieurement ; 
comme il s'échappe par la grosse extrémité, il est tout naturel 
que celle-ci soit dirigée en dehors. 
Le nématocyste et les grosses cellules ovales sont parallèles, et 
leur disposition comme aussi leur transparence et leur couleur 
contrastent vivement avec l'apparence de la couche interne. 
Existe-t-1l dans l'épaisseur de ces couches des fibres contrac- 
tiles musculaires ? Si l’on remonte de l'effet à la cause, il est tout 
naturel de répondre par l’affirmative; mais quand il s’agit de 
l'observation directe, la chose devient extrêmement difficile. On 
voit bien, à la limite des deux couches, une trainée transparente 
dirigée parallèlement à la surface, et qui semble être comme la 
charpente de tissu résistant de l'animal ; elle à même une appa- 
rence fibrilleuse ; mais la nature de ses fibres, si elle en renferme, 
est fort difficile à reconnaître au milieu des débris des cellules 
