MÉMOIRE SUR LES ANTIPATHAIRES. 21 
existence, ne sécrète de substance dure et cornée. Jamais elle 
ne produit de polypier ; aussi est-elle regardée à bon droit 
comme véritablement parasite. 
Quand on voit une Gerardia bien développée couverte de ses 
animaux ; quand plus tard, après sa mort, on trouve un polypier 
noirâtre sous ses tissus mous, la première pensée qui vient à 
l'esprit, c’est qu’elle a produit ces charpentes dures et rameuses, 
plus ou moins fragiles qui se rapprochent à tant d'égards, 
quoique à peine chagrinées, des polypiers des Antipathes. 
Pour peu que l’on examine de nombreux échantillons, on en 
trouve qui différent tellement les uns des autres, que l'on se 
prend bientôt à douter. 
Ainsi un pêcheur m'apporta un jour un petit zoanthodème 
qui avait des animaux fort grands et tout aussi développés 
que ceux d’un échantillon des plus grandes dimensions. Cet 
échantillon vécut quelque temps dans mes aquariums, et quel ne 
fut pas mon étonnement, quand il mourut, de rencontrer sous 
son sarcosome un polypier grisâtre, flexible et non cassant, qui 
rappelait par tous ses caracteres, en particulier par ses stries, le 
polypier d’une Gorgone fort commune de la Muricea placomus. I 
n'y avait dans ce cas aucun doute possible ; le zoanthodème de la 
Gerardia était exclusivement formé par le sarcosome, sa char- 
pente était d'emprunt. Naturellement je fus conduit par cet 
exemple à me demander si les polypiers noirs dont il vient d'être 
question appartenaient bien réellement à la Gerardia; en un 
mot, si celle-ci n’était pas purement et simplement un parasite. 
J'étais partagé entre ces deux opinions, quand des études d’un 
autre ordre firent naître la lumière et me tirèrent d'embarras. 
La Gerardia nourrit un parasite qui se loge dans ses tissus, 
et qui, en grandissant, finit par être à son tour recouvert par le 
sarcosome. Ce parasite est un Crustacé des plus curieux, dont 
bientôt je ferai connaître l'histoire. Or, cet animal, après avoir 
pénétré dans les tissus de la Gerardia, et grandi au point qu'il 
atteint la taille de 3 ou 4 centimètres de long, finit par être 
recouvert en entier par le sarcosome, qui suit son développement. 
I devient le support, le soutien, des colonies de la Gerardia, et 
