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Il semble que le premier dépôt de la substance du polypier, de 
celle qui se dépose à l'extrémité dans le sens de la longueur, est 
moins dense que les couches qui le recouvrent plus tard; de là. 
quand la dessiccation arrive, la sorte de retrait qu'elle éprouve 
et l'apparition d’un canal. Cette substance est aussi toujours peu 
colorée. 
Pour quelques Antipathes vrais, la chose est encore bien plus 
marquée, car le canal est quelquefois très-développé; et cepen- 
dant, sans aucun doute possible, les extrémités des tiges s’allon- 
gent par l'emboîtement de calottes ou de doigts de gant de sub- 
stance cornée déposés à leur sommet. 
XII 
De la loi de destruction réciproque des êtres. 
Le polypier de la Gerardia est souvent trapu, très-gros à sa 
base et à branches fort courtes. Le Muséum de Paris possède un 
échantillon qui offre ces conditions à un haut degré. 
J'ai déjà dit qu'à la Calle les échantillons vivants et ainsi con- 
formés m'étaient apportés au grand jour; tandis que lorsqu'ils 
offraient une ramure élancée, c'était toujours à la nuit, le soir en 
cachette, que je les recevais, et cela parce que les premiers 
avaient été pêchés sur des bancs épuisés, et les seconds sur des 
bancs vierges, ou du moins fort peu exploités ou nouvellement 
découverts. 
Dans le premier cas, les filets des corailleurs avaient rompu les 
extrémités des branches toujours fragiles des zoanthodèmes, qui 
n'en avaient pas moins continué à vivre, peut-être même à cause 
de cela à vivre plus activement; d’où un accroissement fort consi- 
dérable des bases et des troncs. Les extrémités, en se séparant, 
sans jamais pouvoir acquérir les formes élancées, grêles et déliées 
qu'elles ont quand elles sont moulées sur les charpentes des Gor- 
gones, deviennent simplement tuberculeuses et mamelonnées. 
Cet accroissement disproportiouné des bases présente un fait 
fort curieux et très-intéressant qui me suggère les remarques 
et réflexions suivantes. 
