SUR LES HOMMES DES CAVERNES. 399 
Dans les lieds des Viebelungen du n° siècle, il est question d’un 
animal mystérieux sous le nom de Schetch : 
« Après cela, il tua coup sur coup un Bison, un Élan, quatre 
» Urus vigoureux et un Schelch farouche. » 
Quelques écrivains ont supposé que le Schelch était réellement 
le Megaceros hibernicus ; mais, il n’y à pas de raisons suffisantes 
pour baser cette hypothèse, et nous devons nous souvenir, comme 
le fait remarquer le docteur Buckland, que ce même poëme con- 
tient de nombreuses allusions à des géants, des nains, des pyg- 
mées et des dragons flamboyants. Ni César, ni Tacite, n'ont parlé 
de l'Élan d'Irlande, et certainement ils n'auraient pas oublié un 
animal aussi remarquable s'il avait existé de leur temps. En outre, 
quoiqu'on ne puisse plus douter que cette espèce ait coexisté 
avec l'homme, l'évidence n’en a été obtenue que par les osse- 
ments trouvés dans les cavernes et dans des couches appartenant 
à la période des graviers de transport fluviatiles. 
On n’a pas encore trouvé de restes de l'Élan d'Irlande conjom- 
tement avec des débris de, l'âge de bronze, et même nous ne 
croyons pas qu'on en puisse rapporter aucun à l'âge de pierre 
polie. 
Le Renne existe encore dansle nord de l'Europe, en Sibérie et 
dans les districts montagneux du Caucase. Même du temps de 
Pallas on pouvait encore en rencontrer sur les sommets boisés 
des monts Ourals. Une espèce très-voisine, si même elle en est 
distincte, setrouve très-répandue dans l'Amérique septentrionale. 
Mais, en ce qui concerne l'Europe occidentale, le Renne peut 
être regardé comme une espèce éteinte. Nous ne savons pas 
encore s’il a passé les Alpes et les Pyrénées ; mais certainement, 
il abondait en Angleterre et en France, d'où, il semble inutile de 
le dire, il a depuis longtemps disparu. Même actuellement, le 
Renne, comme les Lapons, se retire graduellement vers le nord. 
Pendant les dix dernières années quelques familles de Lapons 
ont encore été trouvées à Nystnen, sur le Pillefjed, et dans 
divers autres endroits du midi de la Norvége ; mais on n'en peut 
plus rencontrer aucune de ce côté de la rivière Namsen. Les 
Rennes sauvages sont également dispersés sur les Fjelds les 
