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r. Mais ces différences ne seront pas acceptées comme telles par 

 tous les savants. Sans nier leur existence matérielle, on contestera 

 leur valeur scientifique et philosophique, on contestera leur inter- 

 prétation et surtout leur application comme pouvant servira carac- 

 tériser des types. On dira que ces différences, loin d'être positives, 

 ne sont qu'apparentes et relatives, qu'elles n'ont rien d'absolu, 

 qu'elles cachent des analogies ou des affinités que je n'ai pas su 

 découvrir et qui m'auraient conduit à ramener à un type unique 

 les deux séries que je regarde comme constituant des types 

 distincts. 



Je suis donc amené nécessairement à examiner cette ques- 

 tion de l'existence d'un plan unique ou de plusieurs plans dans la 

 formation des animaux, afin de rechercher si les dissemblances 

 qui ont été signalées ont véritablement, ou non, la valeur que je 

 leur attribue. 



Je regrette, dans cette discussion, d'avoir à combattre les opi- 

 nions d'hommes éminenis dont j'honore le caractère et dont 

 j'estime les savants travaux, mais je me dois à moi-même d'expri- 

 mer mes opinions avec indépendance et franchise et de chercher 

 à faire prévaloir ce que je crois être la vérité. 



Arrêtons-nous d'abord un instant sur la signification qu'il con- 

 vient de donner aux termes en usage. 



On doit entendre ici par plan le mode de disposition des par- 

 ties, leur arrangement, leur ordonnancement ; l'expression unité 

 rfe^j/an devrait donc signifier uniformité dans l'arrangement des 

 parties de tous les êtres. Il est de toute évidence que l'unité prise 

 dans ce sens absolu ne saurait exister. 



11 ne faut pas confondre unité de plan avec uniléde composition. 

 Par cette dernière expression, on peut entendre la ressemblance 

 qui existe relativement à la nature des instruments mis en œuvre 

 pour l'accomplissement des fonctions. La vie est une, en ce sens 

 que tous les êtres animés se nourrissent et se reproduisent. Les 

 fonctions s'accomplissent à l'aide d'instruments ou d'appareils 

 analogues dévolus à chacune d'elles, les uns pour la digestion, 

 d'autres pour la respiration, d'autres pour le mouvement des 

 liquides, etc. Seulement ces instruments sont plus ou moins nom- 



