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demanderons comment on peut faire concorder l'interprétation qui 

 précède du système nerveux des Invertébrés avec la théorie de la 

 permanence des formes embryonnaires dans les organismes infé- 

 rieurs? Le système nerveux embryonnaire du Vertébré que l'on 

 regarderait comme l'analogue du système nerveux permanent de 

 l'Invertébré devrait précéder celui qui caractérise le premier 

 comme Vertébré, c'est-à-dire que les ganglions intervertébraux 

 devraient précéder le cordon céphalo-rachidien. C'est précisément 

 le contraire qui a lieu : le système nerveux cérébro-rachidien est 

 celui qui apparaît le premier dans l'embryon du Vertébré, et il est 

 très probable que les ganglions intervertébraux n'apparaissent que 

 vers la fin de la vie embryonnaire. M. Milne Edwards, avec lequel 

 nous sommes heureux de nous trouver parfaitement d'accord dans 

 toutes ces questions, fait aussi la mêmeremarque : «Quand verrait- 

 on, se demande-t-il (1), dans l'embryon humain, un système ner- 

 veux composé de nerfs rachidiens avec leurs ganglions radicaux, 

 et point de cordon rachidien ni d'encéphale? » La théorie nous 

 semble donc ici en défaut ; elle n'est plus d'accord avec ses propres 

 principes. 



Enfin, pour la formation du squelette, voit-on jamais, à une 

 époque quelconque de la vie embryonnaire d'un Vertébré, quelque 

 chose qui soit comparable à la constitution du squelette périphé- 

 rique d'un animal articulé? Évidemment non. Le squelette du Ver- 

 tébré s'annonce, dès les premières époques embryonnaires, par la 

 présence de la corde dorsale et de sa gaîne, dans les parois de 

 laquelle se déposeront plus tard les cellules cartilagineuses qui con- 

 stitueront les rudiments des corps vertébraux. Le squelette péri- 

 phérique d'un animal articulé est toujours une production de la 

 peau. Encore ici la théorie est vicieuse; le squelette de l'Articulé 

 n'est pas et ne saurait être l'état permanent d'une phase transi- 

 toire quelconque du squelette embryonnaire d'un Vertébré. 



Nous ne pousserons pas plus loin la réfutation d'une théorie que 

 nous ne saurions admettre. Nous avons dû la faire, cette réfutation, 

 malgré le regret que nous éprouvons de nous mettre en opposition 



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(1) Zoologie générale, p. 104. 



