RECHERCHES d'eMBRYOLOGIE COMPARÉE. !\5 



avec un savant distingué, parce qu'elle était indispensable, la théo- 

 rie de la constitution zoologique en série progressive étant la base 

 de la théorie de l'unité de plan de formation des êtres. 



Or, les faits les plus réels et l'exacte appréciation de ces faits 

 s'opposent à ce que nous considérions le règne animal comme le 

 résultat d'une série de développements progressifs, comme un 

 ensemble d'êtres successivement perfectionnés et dérivant consé- 

 quemment d'une forme primitive unicjue, comme une échelle dont 

 les nombreux degrés marquent autant de temps d'arrêt dans le 

 développement de chaque forme animale particulière, en un mot 

 comme une sorte d'emboîtement ou d'enroulement des êtres de la 

 création dont les supérieurs répètent les caractères des inférieurs, 

 avec quelques degrés de perfectionnement de plus. 



Les animaux inférieurs ne sont pas et ne sauraient être des 

 embryons permanents des animaux supérieurs. 



M. Coste, tout en admettant une série progressive de dévelop- 

 pement des êtres pour la constitution du règne animal, et tout en 

 faisant ressortir certaines concordances entre les états embryon- 

 naires des animaux supérieurs et les états permanents des infé- 

 rieurs, rejette toute idée de similitude et d'identité entre les uns et 

 les autres. Nous avons déjà fait remarquer plus haut cette restric- 

 tion importante du savant académicien, restriction qui montre 

 qu'il n'adopte pas d'une manière absolue la formule de son illustre 

 collègue. 



Après avoir dit que les corps organisés doivent être disposés 

 en série croissante et que l'organisme le plus complexe doit résu- 

 mer en lui tous les termes dont cette série se compose (discours cité 

 plus haut, p. '15), M. Coste s'exprime ainsi quelques pages plus 

 loin (p. 20) : 



« Cependant on se ferait une idée fort inexacte du véritable état 

 des choses, si l'on allait supposer que l'animal supérieur, dans les 

 phases successives de son évolution, représente d'une manière 

 rigoureuse, les divers types de l'animalité avec lesquels nous lui 

 reconnaissons une certaine analogie. Le développement d'un orga- 

 nisme quelconque ne saurait être considéré comme l'addition néceS' 

 sairement successive de tous les degrés organiques qui lui sonlinfé' 



