Crustacés, dont ils se distinguent suffisamment par la position et 

 les fonctions si différentes du cœur ; elle nous a fourni aussi l'occa- 

 sion d'établir un rapprochement des plus curieux entre les modes 

 dont s'opère leur circulation et celle des Ascidiens, qui sont cepen- 

 dant des êtres d'un ordre inférieur. 



Afin de fournir les moyens de pouvoir apprécier les points de 

 comparaison qui nous ont semblé exister à cet égard, nous don- 

 nons ci-après les observations qui ont été faites sur les Ascidies 

 composées par le savant professeur M. j\lilnc Edwards. « Si l'on 

 » retire delà masse tégumentaire, comme de quelque Po/^c/mn^m, 

 » un individu bien vivant, et qu'on le place sous le microscope, 

 » dans un peu d'eau de mer , on étudie facilement les mouve- 

 » ments du cœur. On voit alors que les battements se succèdent 

 » avec assez de régularité , mais ne se font pas, comme chez la 

 » plupart des animaux, brusquement et dans toute son étendue à la 

 » fois ; la contraction commence à l'une de ses extrémités, et l'étran- 

 » glement ainsi produit se propage d'une manière ondulatoire 

 » jusqu'à l'extrémité opposée, à peu près comme les mouvements 

 » péristaltiques des intestins chez les animaux supérieurs. Pendant 

 » quelque temps ces contractions se suivent assez rapidement et 

 » se propagent toutes dans la même direction ; à un certain 

 » moment, cependant, elles s'arrêtent, puis recommencent, mais 

 » en sens contraire, et de façon que le sang contenu dans cet 

 » organe, et circulant dans le reste du corps, se trouve poussé 

 » alternativement dans des directions contraires. Le sang chassé 

 » ainsi du cœur, tantôt d'avant en arrièie , tantôt d'arrière en 

 » avant, remonte vers le thorax par la face dorsale ou par la face 

 » ventrale. 



» Ce singulier mode de circulation a déjà été constaté chez les 

 » Ptérophores, les Salpa, les Botryliens et les Clavelines (1). 



» Quant au mécanisme de la circulation, il est très-simple. Le 

 » cœur est un tube musculaire, élastique et ouvert par chacune de 

 » ses extrémités; les contractions annulaires commencent à m\ 



(1) Milne Edward?, Mémoire sur les Ascidies compvscvs des côles de la Manche, 

 p. 1^. 



