MEMOIRK 



SUR I,A 



DISTRIBITIOX liÉÔLOGIQlE DES OISEAUX FOSSILES 



ET 



DESCRIPTION DE QUELQUES ESPÈCES NOUVELLES, 

 Par H. .4lphon<«e MI1,!V]E; EDlkV.4BD!S. 



Les resles fossiles que les Oiseaux ont laissés dans les diverses 

 couches géologiques n'ont été jusqu'à présent l'objet d'aucune 

 élude suivie; et, tandis que les connaissances relatives aux Mam- 

 mifères, aux Batraciens, aux Reptiles et aux Poissons fossiles 

 faisaient chaque jour de nouveaux progrès, l'histoire paléontolo- 

 gique de toute celte classe d'animaux restait presque stalionnaire, 

 et ce n'était que de loin en loin qu'elle faisait quelques pas en 

 avant. On peut, jusqu'à un certain point, s'expliquer cet oubli; 

 les débris d'Oiseaux fossiles sont rares. Ces animaux ont pu, à 

 l'aide de leurs ailes, échapper aux inondations qui entraînaient les 

 Mammifères aussi bien que les Reptiles ; la légèreté spécifique de 

 leur corps et de leurs os est si grande, qu'ils ont dû, après leur 

 mort, flotter longtemps à la surface de l'eau, et rester ainsi expo- 

 sés à toutes les causes possibles de destruction. Il est cependant 

 un certain nombre de dépôts privilégiés où leurs ossements se 

 sont conservés d'une manière vraiment remarquable; peut-être 

 que, sur les bords des lacs où se formaient tranquillement ces 

 assises, vivaient de nombreux représentants de la classe qui nous 

 occupe, dont les dépouilles, entraînées par les petits cours d'eau, 

 allaient se déposer dans les couches marneuses ou sableuses qui, 

 à raison de leur nattuT, étaient propres à la conservation d'objets 



