OISEAUX FOSSILES. 149 



différentes de celles que nous voyons maintenant, les lois géné- 

 rales de coexistence, de structure, enfin tout ce qui s'élève au- 

 dessus des simples rapports spécifiques, tout ce qui tient à la 

 nature même des organes et à leurs fonctions essentielles, étaient 

 les mêmes que de nos jours (1). » 



Aussi Cuvier s'attacha-t-il plutôt à bien établir quels étaient les 

 caractères qui pouvaient distinguer les os d'Oiseaux de ceux des 

 autres animaux, qu'à examiner les différences ou les ressem- 

 blances que présentaient entre eux les divers groupes de cette 

 grande classe, et ce n'est toujours qu'avec beaucoup de réserve 

 qu'il parle des analogies entre les fossiles du gypse et les types 

 actuels. Il arriva cependant à distinguer neuf espèces appartenant 

 à divers genres : 



Une Bécasse [Scolopax], une Alouette de mer (Pelidna)^ un 

 Ibis {Ibis), une Caille (Coturnix), deux Pélicans (Pelecanus), un 

 grand Duc (Bubo), une Chouette [Strix), un Balbuzard (Ha- 

 liœtvs ) . 



En 1844, M. P. Gervais passa en revue les ornitholithes qui 

 avaient servi de base au travail de Cuvier, et ceux que le Muséum 

 avait acquis depuis. D'après les recherches de cet auteur, plusieurs 

 des pièces figurées par Cuvier (pi. 153, fig. 9, et pi. 154, fig. 1, 

 pi. 156, fig. 2) proviendraient de Passereaux. La prétendue Bé- 

 casse n'aurait probablement aucun rapport avec les Échassiers ; 

 peut-être serait-elle plus voisine des Corvidés, quoiqu'elle ait été 

 inférieure en taille à la plupart des espèces de cette famille. 

 L'échantillon rapporté à une Caille par Cuvier se rattacherait 

 plutôt à la famille des Merles. 



Des fragments de cubitus, de tibia et de mandibule auraient 

 appartenu à un Échassier cultrirostre ayant des rapports avec le 

 Héron et de la grandeur d'une Cigogne. 



M. Gervais décrivit ensuite plusieurs ornitholithes déposés au 

 Muséum depuis la publication des Ossements fossiles. 



L'un, le Sitta? Cuvieri (Gerv.) (2), se rapproche des Sittelles 



(1) Cuvier, Ossements fossiles, 1833, t. V, p. 597. 



(2) Gervais, ZooL etpaléont. franc., 2' édit.,p. 409, pi. L, fig. 2. 



