OISEAUX FOSSILKS. 159 



qui aujourd'hui ne compte plus pour représentants que les Flam- 

 mants. Il a cependant quelques ressemblances avec les autres 

 Échassiers longirostrcs; il s'en rapproche, en effet, jusqu'à un 

 certain point parla conformation des os des pattes; mais, d'une 

 autre part, la disposition des phalanges, des os de l'ade, des cora- 

 coïdiens, etc., tend à le faire ranger à côté des Phœnicoptères. 

 Le sternum tient à la fois de l'un et de l'autre de ces groupes. La 

 forme extrêmement comprimée du canon l'éloigné de tous les 

 Echassiers vivants; elle ne se retrouve à un aussi haut degré que 

 chez les Palmipèdes plongeurs, tels que les Colymbiis et les Podi- 

 ceps , ce qui tend à faire penser que les Palœlodus devaient fornier 

 parmi les Échassiers un type palmipède nageur. 



j\I. P. GerVais, qui avait eu entre les mains un certain nombre 

 d'os de l'espèce la plus commune de ce genre, le Palœlodus am- 

 biguus^ dont il a figuré un os métatarsien (1), avait reconnu que 

 ce fossile ne pouvait se ranger dans aucun des genres actuels. 

 Après l'avoir comparé aux Flammants, aux Hérons, aux Courlis, 

 aux Poules d'eau, aux Vanneaux, aux Avocettes et aux Pluviers, 

 il conclut que cet examen ne pouvait le mettre davantage sur la 

 voie delà place qui convient réellement à l'oiseau qui a fourni ce 

 fossile, et, ajoute- t-il, ses affinités avec l'Avocette subsistent, 

 mais en tenant compte des réserves établies ci-dessus. 



J'ai été à même d'étudier le squelette presque entier de l'un de 

 ces oiseaux, et c'est ainsi que j'ai pu arriver à cette conclusion que 

 rien dans la nature actuelle ne pouvait lui être comparé, et qu'il 

 devait prendre place auprès du groupe des Phœnicoptères. Je suis 

 heureux d'annoncer que M. Blanchard, qui, de son côté, avait 

 examiné quelques fragments du même genre provenant de Wies- 

 senau, était parvenu à peu de chose près au même résultat. 



L'espèce la plus commune, à laquelle je propose de donner le 

 nom de Palœlodus ambiguus pour indiquer son caractère de tran- 

 sition, devait être à peu près de la taille du Héron cendré ou de la 

 Spatule blanche, avec des formes plus élancées et plus légères que 

 cette dernière. 



(1) Gervaia, Zool. etpaléont. franc. , pi. LI, fig. 9. 



