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connaître les œufs et quelques ossemenis. Ces œufs ont été 

 découverts, en ISriO, par M.d'Abbadie; ils ont une capacité de 

 près de 9 litres, c'est-à-dire six fois autant que l'œuf d'Autruche. 

 Le Muséum en possède aujourd'hui cinq exemplaires. V Mpyornis 

 devait se rapprocher des Brèvipennes coureurs; sa taille, évaluée 

 d'après les fragments d'os qui ont été recueillis, devait atteindre 

 près de h mètres. Comme les Dmornis, ces oiseaux avaient trois 

 doigts aux pieds. La grande île de jMadagascar est si peu connue, 

 que l'on doit hésiter avant d'assurer que celte espèce en a aujour- 

 d'hui comi)létemeiit disparu. 



Le Dronte, ou l)odo{DirJm). qui existait encore il y a quelques 

 siècles à l'ile Maurice, paraît maintenani détruit. Ce singulier 

 oiseau dont nous possédons des figures, et divers fragments 

 encore recouverts de leurs téguments, tels qu'une tête et une patte 

 (Musée d'Oxford), ainsi que de nombreux ossements, a été l'objet 

 de longues discussions, et les zoologistes sont loin d'être d'accord 

 sur les affmités véritables et sur la place qu'il doit occuper dans une 

 classification naturelle. Latham (1) rapprochait cet Oiseau des 

 Autruches; Cnvicr, des Gallinacés. De Blainville le rangeait à côté 

 des Vautours, Temminck dans le groupe des Manchots. G. R. Gray 

 le regardait comme voisin des Columbœ ; Strickland et Melvilie 

 adoptent cette manière de voir. Ch. Bonaparte plaçait le Dodo 

 dans les Inepti, sous-ordre des Columbœ. 



M. Gervais pense que le Dronte avait quelques rapports avec 

 les Gallinogralles, c'est-à-dire le Kamicln.,]e Cariama et quelques 

 autres. 



Ce désaccord entre tant de zoologistes émiuents tient principa- 

 lement à ce qu'ils s'attachaient à l'étude d'un os pris en particulier, 

 et qu'ils attribuaient plus de valeur à ses caractères qu'à ceux pré- 

 sentés parles autres parties de squelette. La tête du Dronte l'a fait 

 rapprocher des Vautours, ses ailes des Manchots, ses pattes des 

 Columbœ ; il paraît en effet avoir présenté une singulière combi- 

 naison de caractères, et le dernier mot n'a pas encore été dit à ce 

 sujet. 



(1) La bibliographie de ce qui a élé écrit sur le Dronte se trouve dans l'ou- 

 vrage de MM. Strickland et Melviile, The Dodo and ils kindredfran., 1848, p. 127. 



