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Nous ne i^avons pas encore d'inie manière certaine à quelle' 

 époque les Mpyornis, les Dinornis, cf lous les Oiseaux singuliers' 

 dont nous venons de parler, ont paru à la surface de la terre: 

 jusqu'à présent on n'a encore trouvé leurs débris qne dans les 

 alluvions modernes; mais la Nouvelle-Zélarde a été si peu explo- 

 rée, au point de vue géologique, que l'on ne peut être sûr que des 

 couches plus anciennes n'en renferment pas aussi des ossements; 

 peut-être ces oiseaux, essentiellement marcheurs, sont-ils les des- 

 cendants directs de ceux qui ont laissé leurs empreintes sur les 

 dalles du vieux grès rouge de la vallée du Connecticut. 



L'aspect de la faune australienne, qui se rapproche jusqu'à un 

 certain point de celle qui peuplait les terres à ré[)0{iiie du dépôt 

 des assises jurassifpies, et dont les traces se sont conservées dans 

 les couches de Stonesficld, est trop étrange pour (jue l'on ne cher- 

 clie pas à trouver la clef de cette anomalie. Pourquoi ne pas suji- 

 j)Oser qu'à une époque géologiiiue ancienne, datant peut-ètie du 

 di'pôt des terrains triasiques, l'archipel océanique était relié au 

 reste du continent ; que cette vaste étendue de terre était alors 

 habitée par les mêmes animaux, par les mêmes végétaux? De 

 grands Oiseaux lourds , massifs, et incapables de voler, vivaient 

 au bord des eaux. Un peu plus tard l'Océanie a été séparée du reste 

 du monde, et l'ensemble de création qui vivait à cette époque a 

 continué à s'y perpétuer jusqu'à nos jours en ne se modifiant que 

 dans des limites très-resireintes, tandis que sur les autres conti- 

 nents les types organiques se succédaient les uns aux autres. Cette 

 hypothèse, présentée par quelques-uns de nos zoologistes les plus 

 éminents, n'est encore étayée par aucun fait; mais elle séduit 

 l'esprit en ce qu'elle permet d'expliquer l'existence de la faune 

 déclassée de l'Australie, qui présente si peu d'analogie avec la 

 nôtre. 



Si nous résumons rapidement les faits qui découlent de l'en- 

 seuible des recherches qui ont été entreprises sur les Oiseaux fos- 

 siles, nous voyons (jue cette classe a présenté, à une certaine épo- 

 que, des types étranges dont le monde actuel ne nous donne aucune 

 idée. L'Archcpopteryx de Solenholén nous promet une série de 

 découvertes d'un haut intérêt zoologique, en ce qu'elles nous 



