CANCÉRIENS FOSSILES. 313 



plus fortement bombées et bosselées. Dans cette forme, la carapace, 

 au lieu d'être bombée, est aplatie, et le front, au lieu d'être très- 

 fortement déclive, s'avance presque horizontalement; les bosses 

 de la carapace sont comparativement très-amoindries ; les bosses 

 protogastriques et la mésogasirique peuvent manquer complè- 

 tement; l'urogastrique et la cardiaque antérieure sont arrondies et 

 peu saillantes. Les bosses épibranchiales se réduisent à de légères 

 saillies; la mésobranchialc est toujours nettement circonscrite, 

 mais la métabranchiale s'atténue beaucoup. 



Les dents des bords latéro-antérieurs sont plus visibles, la 

 postérieure se détache mieux ; les dents frontales sont plus longues 

 et l'intervalle qui les sépare plus profond ; les pattes antérieures 

 prennent parfois un développement relativement énorme. 



Le naturaliste le plus exercé ne pourrait pas manquer de pren- 

 dre pour des caractères spécifiques ces particularités individuelles, 

 s'il n'avait sous les yeux qu'un petit nombre d'individus offrant 

 ces deux modifications extrêmes ; mais quand on est mieux favo- 

 risé par les circonstances, et qu'on peut étudier comparativement 

 une longue série de ces fossiles, on ne tarde pas à reconnaître les 

 intermédiaires qui lient entre elles les formes les plus dissem- 

 blables; on voit que chez les individus les plus petits, c'est-à-dire 

 les plus jeunes, la carapace est fortement bombée et tuberculeuse, 

 et que cette disposition est encore plus fortement accusée chez les 

 femelles ; mais à mesure que ces Crabes grandissent, leurs formes 

 changent, leur carapace s'aplatit, leur front se relève et tend 

 h devenir presque horizontal ; enfin les bosses deviennent de 

 moins en moins saillantes. On peut suivre pas à pas ces modi- 

 fications, et bien qu'entre une très-jeune femelle et un vieux mâle 

 les différences soient considérables, il est impossible de les sépa- 

 rer spécifiquement, quand on a pu étudier tous les chaînons qui 

 rattachent ces deux extrêmes. 



On doit aussi faire la part des circonstances accidentelles dues 

 à la fossilisation, à la compression des couches, etc. Il est évident 

 que si l'on compare un moule interne à un échantillon complet, 

 on y découvrira des différences ; mais il est facile de s'en rendre 

 compte, et avec un peu d'habitude on peut arriver à deviner, 



