CÉTACÉS DES MERS BORÉALES. 205 
S II. — La côte occidentale du Groenland. 
On sait que, depuis 1721, une partie de la côte occidentale du 
Groenland (depuis le 60° jusqu'au 73° degré de latitude) a été 
occupée par de petites colonies danoises. Elles ont souvent 
compté parmi leurs membres des hommes courageux qui se sont 
voués à la propagation du christianisme et à l'avancement des 
sciences, et dont plusieurs, tels que les missionnaires Hand Egede, 
Otto Fabricius, et, dans le siècle actuel, les gouverneurs Hülboll 
et Rink ,ont laissé de beaux monuments de leurs travaux. 
Pour ce qui regarde la distribution du Mysticetus dans ces 
parages, la direction royale des colonies danoises en favorisa sin- 
guliérement l'étude, en ordonnant, en 1779, peu après le départ 
d'Otto Fabricius, la fondation de plusieurs établissements le long 
de la côte pour organiser une pêche de ce Cétacé plus r'égu- 
lière et plus méthodique que ne l'était celle des Groenlandais, les 
seuls qui s'y fussent livrés jusqu'alors. Cette pêche ne se faisait 
pas en pleine mer ou avec de grands bâtiments, mais près de la 
côte et avec des bateaux baleiniers dont l'équipage se composait 
d'Esquimaux. Pendant tout l'hiver, ces baleinières restaient tou 
jours prêtes à partir pour l'attaque, aussitôt que les gardes postés 
sur des points élevés de la côte donnaient l'alarme. I y avait de 
ces établissements à Sukkertopen (65° 25' et 38"). à Holsteinsborg 
(66° 15°), à Godhavn (69° 15") et à Omenak (71°), etle revenu de 
cette pêche littorale fut assez considérable jusque vers 1896, bien 
que le nombre des individus pêchés depuis 1784 jusqu’en 1840 
n'ait été évalué qu'à 858. Mais à la même époque les baleiniers 
hollandais selivraient dans cette mer à une pêche bien plus active, 
car, de 1719 à 1778, ils prirent 6986 Mysticetus (1), et en 1817 
vinrent les Anglais, qui, de 1827 à 1830, en ont pris Jusqu'à 339L. 
Le nombre des Mysticetus diminua alors tellement, que le revenu 
(1) De Jong, Kobel, Salieth, De Walvischvangt, met veele Byzonderheden daartæ 
betrekkelik. Tveede Deel, p. 113 seq. — Leslie, Jameson and Murray, Narrative 0} 
Discovery and Adventure on the polar Seas and Regions, etc. 3° édit. Edinburgh, 
1832, p. 419. 
