CÉTACÉS DES MERS BORÉALES. 293 
tions de visu faites par les colons danois; et ilne faut pas juger du 
nombre de ces observations d'après celui des individus pêchés, 
car même dans les hivers où aucun de ces animaux n’a été 
capturé, on a cependant pu en observer des troupes tres-nom- 
breuses, et on les a toujours vus se tenir près de la lisière de la 
glace compacte ou dansles lacunes qui se forment entreles glaces 
flottantes. 
Quant au Beluga, il quitte les parages septentrionaux de la 
mer de Baffin de meilleure heure que les deux autres espèces 
polaires, et s'y rend de même quelques semaines plus tard. I se 
choisit pour station d'hiver des parages encombrés encore de 
glaçons, surtout de la grande glace, mais où règne un courant 
dont la température est de quelques degrés plus élevée. Les mi- 
grations du Beluga ne paraissent done pas moins dépendre des 
conditions physiques que celles du Mysticetus et du Narwal, et, 
de même que ces deux espèces, ce Cétacé se tient dans des 
eaux d’une température constante, mais seulement un peu plus 
chaudes. 
Enfin on pourrait en dire autant des Cétacés d'été de ces 
parages, puisque dans leurs migrations ils suivent presque pas 
à pas les trois espèces polaires. 
Avant de quitter la côte aceidentale du Groenland, voyons 
encore quelle influence a eue la grande diminution du nombre 
des Mysticetus sur les limites de leurs stations dans ces parages. 
Comme la colonisation de la eôte groenlandaise ne date que 
de 172, nous ne pouvons pas, en comparant l'état actuel des 
choses avec celui des dates plus anciennes, aller au delà de cette 
même année. Mais la diminution du Mysticetus dans ces parages 
ne peut guère avoir commencé avant ce temps, car ce n'est que 
deux ans auparavant, en 4719, que les premiers baleiniers hol- 
landais avaient pénétré dans le détroit de Davis, et y avaient in- 
troduit l'usage du harpon (4), etla pêche des Groenlandais, telle 
qu'ils la pratiquent sans doute depuus les temps les plus reculés, 
était beaucoup trop insignifiante pour influer sur le nombre des 
représentants de l’espèce. En 1774, lors de l'arrivée des Danois, 
(1) Scoresby, Account, I, 64. 
