DE L'APPAREIL OPERCULAIRE DES POISSONS. 245 
squamoïdes, leur reconnut plus tard le caractère d'os analogues 
aux rayons branchiostéges ; c'était, dans l’un comme dans l’autre 
cas, leur donner une signification générale. Enfin les anatomistes 
plus systématiques, ceux qui ont cherché à ramener la structure 
du squelette à une formule architecturale, dans laquelle chaque 
pièce a, non-seulement son représentant ou son homologue d’une 
classe vertébrée à l’autre, mais encore ses équivalents ou homo- 
types d’un segment du corps à l’autre, MM: Carus et Owen en 
particulier, ont considéré l'aile operculaire comme un membre 
céphalique, en le rattachant, à ce titre, à l’un des ares costaux 
qui procèdent des vertèbres du crâne (1). 
Une méthode anatomique qui commence par assigner à chaque 
élément du squelette une signification rationnelle, en lui donnant 
une place et des relations constantes dans un plan de structure 
régulier, satisfait, semble-t-1l, non-seulement aux exigences de 
la théorie générale du système solide, mais encore aux conditions 
d’une détermination des homologies. Rien de plus simple, en 
apparence, que de retrouver les pièces qui se correspondent d’une 
classe à l’autre, quand on a sous les yeux, d’une part, ces pièces 
dans leurs rapports de connexions, et de l’autre les séries 
théoriques auxquelles elles se rapportent. Mais dans la pratique, 
il n'est ni aussi simple ni aussi facile qu'on pourrait le croire de 
reconnaître la signification d'un os quelconque. La limite du 
squelette normal est quelquefois indécise, et les transformations 
des pièces qui le composent, les changements de rapports qui ré- 
sultent des grandes différences qu'offre leur développement, ren- 
tendons, et les productions solides qui dépassent le squelette ordinaire, mais en se coor- 
donnant au plan de celui-ci. 
(4) Dans sa détermination des vertèbres craniennes, Et. Geoffroy a donné aussi une 
place aux osselets de l’ouïe et par celamême à leurs homologues (selon lui), les os oper- 
culaires. Il est à remarquer qu'il les répartit entre deux de ses sept vertèbres céphaliques. 
Le marteau ou malléal, l’'intéropercule appartient à la sixième, comme le préopercule, 
et en représente l'élément annulaire inférieure ou cataal. L'enclume et l’étrier, et, 
comme eux, le sous-opercule et l'opercule, sont des éléments annulaires de la septième 
vertèbre, et y figurent, le premier sous le nom d’incéal, comme premier segment de 
l’anneau inférieur ou paraal, le second sous le nom de séapéal, comme deuxième seg- 
ment ou cataal. 
