DE L'APPAREIL OPERCULAIRE DES POISSONS. 253 
s’allonge dans la direction du point de suspension des branches 
de l'hyoïde, et couvre bientôt, sans d’abord la dépasser, la pre- 
mière pièce, celle que Cuvier regardait comme un styloïde. Enfin 
la lame dontil s’agit se montre originairement indépendante des 
deux autres pièces de l'opercule, 
Cette lame ne saurait être que l’interopercule ; en tout cas, elle 
en occupe la place derrière la mâchoire inférieure; elle est. 
comme lui, en connexion avec celle-ci, et le bouton terminal du 
cartilage de Meckel, auquel elle se rattache, correspond au mar- 
teau des Mamnufères ; la formation que nous venons de voir 
naître derrière ce bouton nous rappelle par sa position sériale le 
deuxième des osselets tympaniques, l’enclume. 
Mais pouvons-nous l'identifier avec ce dernier os? Le développe- 
ment histologique de l’interopercule diffère de celui de l'enclume 
des Mammifères ; 11 ne débute pas comme celle-ci par une forma- 
üon cartilagineuse à base homogène, mais commence par une 
sorte de tissu fibreux mêlé de noyaux, qui précède l'apparition 
du tissu osseux. 
Cette différence fournit-elle une objection péremptoire et dé- 
cisive dans la question? C’est demander si la similitude des préli- 
minaires histologiques est une condition fondamentale, essen- 
üelle, de l'homologie pour les pièces du squelette étudiées 
comparativement chez des animaux différents? Quelques anato- 
mistes sont de cet avis, et ont même appliqué ce principe à l’ho- 
mologie des neurapophyses crâniennes et vertébrales, pour com- 
battre la théorie de la constitution vertébrale du crâne. Je crois 
qu'on a suffisamment réfuté cette argumentation et réduit à leur 
juste portée les différences histologiques qui existent entre le 
crâne primordial cartilagineux et les pièces secondaires ou de 
recouvrement. 
Quant à la question de l'homologie de l’interopercule, je me 
permettrai d'insister : 1° sur la direction de son développement 
qui se fait dans le sens antéro-postérieur indiqué déjà par sa 
connexion plus constante avec la mandibule qu'avec le sous- 
opercule du poisson adulte ; 2° sur ce que le cartilage de Meckel 
conservant chez les Poissons le même mode de terminaison que 
