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chez les Mammifères, et offrant une extrémité postérieure 
comparable au marteau cartilagineux, la pièce quise place immé- 
diatement derrière lui procède du même blastème que l’enclume. 
Partis de la région mandibulaire où nous avons laissé le renfle- 
ment malléal, arrivés avec l'interopercule dans la région tympa- 
nique du premier arc viscéral, rencontrant en lui le premier 
élément sérial qui succède au cartilage de Meckel, une différence 
histologique peut-elle nous faire oublier que ce premier élément 
s'appelle l'enclume chez les Mammifères? 
En tout cas, il est évident que la série s'arrête ici. Non-seule- 
ment il y a souvent solution de continuité entre l'interopercule et 
les deux autres lames du couvercle branchial, mais le sens de leur 
développement est inverse de celui de la pièce inférieure ; il a lieu 
de haut en bas, comme l'indiquent déjà très-bien la forme et la 
connexion la plus constante de l’opercule. 
Si, maintenant, nous cherchons la place de ces deux éléments 
operculaires supérieurs pour déterminer par elle leur significa- 
tion, comme nous venons de chercher celle de l’interopercule 
en constatant son lieu d'origine et sa position constante, Je re- 
marque que l’opercule et le sous-opercule se montrent dès leur 
début et se forment dans un pli tégumentaire qui fait partie 
de celui dans lequel on voit se former à la même époque les 
rayons branchiostéges. On a donc eu raison d’assimiler la signi- 
fication des os en question à celle de ces rayons. Mais 1] faut aller 
plus loin : ce pli branchiostége et operculaire tout à la fois, cette 
expansion, où pli latéral de la tête des Poissons, dans laquelle 
se prolonge en quelque sorte leur squelette hyoïdien, n’est qu'un 
détail d'une disposition générale, qui prend un développe- 
ment plus considérable chez ces Vertébrés que chez les autres, 
en raison de leur genre de vie. Je veux parler de ce système de 
plis cutanés qui, sur la ligne médiane, constitue les nageoires 
impaires, et que soutiennent ici les rayons sus- et sous-épineux 
du dos, de la queue et de la région postanale. Il faut y ajouter 
les nageoires paires elles-mêmes, car, chez le Poisson, l'extrémité 
des membres s'arrête à l'origine de la nageoire proprement dite. 
En effet, les rayons si nombreux, si multi-articulés et divisés 
