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ou fermée. Dans le premier cas, qui est celui des Écrevisses, des 
Homards, des Crangons, des Palémons, etc., les otolithes ont 
une forme irréguhère et ressemblent à des grains de sable. Aussi, 
certains auteurs n'y voient que des corps étrangers, tandis que 
d'autres les tiennent pour des parties intégrantes de l'animal, 
M. Hensen a réussi à trancher la question d'une manière défini- 
tive en étudiant les Crustacés en question au moment de la mue. 
A ce moment les anciens otolithes sont rejetés avec l'enveloppe 
chitineuse et remplacés par d’autres, Des Palémons examinés 
immédiatement après la mue n'ont pas d'otolithes, mais quelques 
heures plus tard on trouve déjà quelques petites pierres irrégu- 
lières, calcaires ou siliceuses, dans leur sac auditif, M. Hensen 
vit à ce moment un individu renfermé dans un bocal racler le 
fond du vase avec ses pinces, puis introduire celles-ci dans le sac 
auditif, sans pouvoir surprendre cependant l'introduction des 
petits cailloux, Pour lever toute espèce de doute à cet égard, il 
plaça quelques Palémons dans un vase contenant de l'eau de mer 
filtrée, en ayant soin de couvrir le fond du vase de cristaux d'a- 
cide urique. Bientôt l'un des Palémons mua et les sacs auditifs de 
la dépouille se trouvèrent renfermer les grains de sable ordi- 
paires, mais point d'acide urique, Trois heures plus tard, 
M. Heusen examina l'animal dont les cavités auditives renfer- 
maient maintenant une foule de cristaux d'acide urique, sans un 
seul grain de sable. Il est donc évident que chez les Crustacés à 
sac auditif ouvert, les otolithes proviennent bien de l'extérieur, 
comme M. Favre l’admettait déjà. 
Chez les Crustacés à vésicule auditive fermée, les otolithes 
n ont plus du tout l'apparence de grains de sable. Is offrent une 
structure particulière constante, et leur surface n’est jamais irré- 
gulière. Cependant même dans ce cas leur durée n’est que tem- 
poraire. En effet, les Crustacés en question rejettent périodique- 
ment le sac auditif avec ses otolithes et l'appareil se forme à 
nouveau, La matière anorganique contenue dans les otolithes est 
un sel calcaire, mais ce n’est n1 un carbonate, ni un phosphate, 
ui un silicate, ni un sulfate. Les réactions paraissent indiquer du 
fluorure de calcium, 
