MÉMOIRE SUR LES ANTIPAÏHAIRES, 39 



abandonnée au hasard. Si l'on prend lune d'elles et si l'on 

 cherche en dehors ou en dedans comment les autres la sui- 

 vent ou la précèdent, on décrit un tour de spire s' enroulant de 

 droite à gauche ou de gauche à droite, suivant la direction que 

 Von a prise, et l'on trouve cinq, six ou sept spinules formant le 

 cycle complet, c'est-à-dire qu'après avoir compté ces nombres on 

 arrive à une épine placée immédiatement sur la même ligne que 

 celles dont on était parti. 



On voit ici une disposition analogue à celle que l'on rencontre 

 sur les végétaux; on sait, en effet, que dans les plantes les feuil- 

 les ne sont point placées au hasard, et qu'une ligne qui passe par 

 leur insertion décrit une spirale, dont la longueur est fort varia- 

 ble avec les espèces. 



Dans la revue que je me propose de publier après ce mémoire, 

 je chercherai à mettre à profit, autant que cela est possil)le cette 

 disposition, afin de faciliter la spécification, d'ailleurs fort diffi- 

 cile, des Antipathes ; non pas quand il s'agit d'espèces ayant un 

 port constant et véritablement caractéristique ; mais lorsque l'ir- 

 régularité de la ramure, dans tous ses détails, ne permet plus 

 d'établir des distinctions avec certitude. 



C'est avec le plus grand soin que j'ai étudié l'extrémité fraî- 

 che des barbules, c'est-à-dire la partie où se fait l'accroissement 

 en longueur et où l'on peut aussi juger de ce qui se passe dans 

 l'augmentation du volume eu diamètre. 



Vues à un assez fort grossissement, 400 diamètres environ, 

 encore fraîches et dépouillées avec soin de leur sarcosome, les 

 barbules paraissent coniques, obtuses, mais jamais avec une 

 extrémité aiguë (1). 



Les épines n'existent qu'à une certaine distance du sommet 

 qui en est toujours dépoui-vu. On n'oubhe pas qu'il s'agit ici de 

 distances microscopiques relativement fort petites; sans cela, en 

 examinant les objets simplement à la loupe on pourrait croire 

 que cette description est inexacte. 



(1) Voy. Ann. des se. iiai., Zool.,5« série, t. IV, pi. i, lig. 19 el 24. 



