MÉMOIRE SUR LES ANTiPATH AIRES. 43 



Ces épines prises dans leur ensemble forment à la surface du 

 tronc des Antipathaires, qui présentent ce caractère, comme un 

 véritable velours, comme un duvet dur et résistant, qu'on ne 

 saurait mieux comparer qu'à une carde, et ce sont les extré- 

 mités de ses épines qui paraissent comme un fin piqueté brun sur 

 la couche du sarcosome (1). 



C'est, il faut le remarquer, une disposition bien curieuse et 

 qui mériterait une étude toute spéciale, que la rareté des maté- 

 riaux ne m'a pas permis de conduire à bonne fin. Comment, en 

 effet, sont produites ces épines? Quelle est l'organisation de ce 

 sarcosome, au milieu de cette forêt de pointes qui le labourent 

 et le transpercent de toute part? Ce sera surtout par des études 

 comparatives et avec des échantillons nombreux qu'il sera pos- 

 sible d'arriver à l'éclaircissement de ces questions. 



J'ai dit plus haut que je reviendrais sur la nature de ce tissu 

 commun charnu , et je dois maintenant poser cette question : 

 Y a-t-il dans son intérieur des vaisseaux? Il eût été très-utile de 

 pouvoir apporter une réponse positive. Mais je n'ai pu le faire, 

 de visu ; toutefois le raisonnement indique qu'il doit en être ainsi, 

 car dans les cas où les Polypes sont fort éloignés, comment com- 

 prendrait-on le développemont des couches cornées si les élé- 

 ments de ces tissus n'étaienl charriés dans toutes les parties. Dans 

 la Gerardra (^i), personne n'avait encore signalé cette disposition 

 des canaux de l'irrigation organique, elle explique bien facile- 

 ment l'accroissement rapide et considérable des gros polypiers 

 de cette espèce. 



Dans le cas qui nous occupe actueUement, il y a souvent un 

 très-grand intervalle entre les Polypes, et cependant le tissu qui 

 les unit, vit et sécrète des couches cornées ; je ne puis donc 

 m'empècher d'admettre que dans son épaisseur circulent des 

 fluides élaborés par la digestion des animaux ; et je ne le puis 

 surtout lorsque dans tous les Alcyonaires je vois des réseaux 



(1) Voy. Ann. den se. nat., 5« série, t. IV, pi. 1, fig. 2. 



(2) Voy. Ann, des se. nat., Zool., 5« série, t. H, p. 220, pi. 15, flg. 17. 



