MÉMOIRE SUR LES ANTIPATUAIRES. 5.^ 



les plus difficiles à étudier ; cela peut expliquer le peu de notions 

 précises que la science possède encore sur eux. 



Ils vivent à de très-grandes profondeurs, et ne sont rapportés 

 que par les corailleurs qui seuls pèchent sur les rochers. Leurs 

 animaux sont formés d'un tissu tellement délicat, que la plus 

 courte exposition à l'air suffit pour les dessécher et les faire 

 pour ainsi dire disparaître, et comme ce n'est qu'à grand'peine 

 qu'on obtient des pêcheurs de les soigner de façon à les faire 

 vivre jusqu'à la rentrée au port, le naturaliste éprouve de grandes 

 difficultés pour faire sur eux des études sérieuses. 



Dans les deux espèces que j "ai observées vivantes, les animaux 

 sont régulièrement disposés en lignes sur un seul côté, le côté 

 supérieur des barbules ou dernières ramifications des polypiers ; 

 sur les troncs leur position n'a plus la même régularité. 



Chaque animal a bien, ainsi que les auteurs Ellis et Dana 

 l'avaient vu, six tentacules disposés en rosette ; ces tentacules 

 ne m'ont jamais paru s'allonger beaucoup, et le plus souvent ils 

 représentent six gros tubercules. Je me garde toutefois d'en 

 conclure que dans la mer les choses soient ainsi, car on observe 

 trop souvent que les Polypes, hors des conditions favorables à 

 leur existence, modifient profondément leur forme par leur 

 contractilité. Jamais je"n'ai vu le corps des Polypes s'allonger 

 en tube au-desssus du polypier, il forme simplement un gros 

 mamelon. 



Les Polypes de \ Antipathes subpinnata mesurent au plus dans 

 leur grande étendue un millimètre. Ils sont plus grands dans 

 V Antipathes larix. 



Si je juge par l'examen de la collection du Muséum de Paris, 

 il doit exister, relativement à la grandeur des Polypes, de grandes 

 différences entre les espèces. Ainsi, par exemple, les échan- 

 tillons de l'^. scoparîa du Muséum portent des animaux dessé- 

 chés fort beaux et bien plus grands que ceux des espèces dont 

 il est ici question. 



Quand les tentacules sont contractés, les animaux forment des 

 mamelons à la surface desquels on ne les distingue plus. Souvent 



