MÉMOIRE SUR LES ANTIPAÏUAIRES. 59 



le pense généralement, il doit présenter des types très-difFérents. 

 Je crois même qu'il doit exister d'autres espèces ayant tous les 

 caractères de la Gerardia^ mais qui ne produisent point de 

 polypiers. Absolument comme dans les Alcyonaires, on trouve 

 des espèces ayant des polypiers calcaires, d'autres les ayant cor- 

 nés, enfin d'autres, n'en ayant pas du tout comme, par exemple, 

 la Bebryce mollis. 



L'étude des animaux vivants est encore trop en retard pour 

 que, sans imprudence, il soit possible de présenter un aperçu 

 général des faits que je viens de faire pressentir, mais pour la 

 démonstration desquels je possède déjà de nombreux documents. 



On s'en est tenu beaucoup trop aux dépouilles desséchées et 

 entassées telles quelles dans les musées par les voyageurs; on 

 doit aujourd'hui entrer largement, pour les Zoophytes comme 

 pour les autres animaux, dans la voie de la méthode naturelle, 

 et rapprocher à la fois les caractères fournis par les parties 

 fugaces, qui disparaissent facilement, et les parties dures qui per- 

 sistent; de l'ensemble de ces caractères résulteront les données 

 sérieuses et positives permettant les classements rigoureux des 

 êtres. Là, seulement, est la vraie méthode. Là est la science du 

 progrès, celle qui fait pour l'avenir, celle qui établit des choses 

 durables, et non des ouvrages encombrants que les études appro- 

 fondies détruisent tôt ou tard, mais qu'elles sont toujours obli- 

 gées de prendre la peine de détruire; travail inutile, au fond, 

 et que la légèreté de ses auteurs a cependant rendu nécessaire. 



EXPLICATION DES FIGURES. 



PLANCHE 1. 

 Antipathes subpinnata (Polypes). 



Fig. 1. Extrémité d'une tifrelle portant exclusivement des barbulcs disposées dans 

 plusieurs plans. 



Cette portion de zoanthodème a vécu quelques jours dans mes aquarium^ et c'est 

 sur ses polypes que les observations ont été faites. 



Le sarcosome détruit en quelques points sur le gros tronc, et l'extrémité des 

 barbules, se contracte et permet aux animaux qui restent, par une sorte de cica- 

 frùation' contractile, de continuer à vivre. 



