MÉMOIRE SUR LES ANTIPATHAIRES. 9 



Certainement, d'après les études peu détaillées qui avaient été 

 faites, ce n'était pas le polypier, et ce n'est à coup sûr pas 

 Lamarck qui l'eût reconnue, lui qui confondait le polypier dé- 

 nudé de cette espèce avec celui de ï Antipalhes glaberrima, et 

 qui faisait du même, lorsqu'il était couvert de la couche 

 animale, sa Gorgonia tuberculata. 



Je le répète encore, ce n'est pas un seul caractère , mais l'en- 

 semble des caractères superficiels et apparents, cachés ou pro- 

 fonds, qui peut et doit guider dans la connaissance des rapports 

 naturels des êtres. Aussi ici comme partout ailleurs, les mono- 

 graphies détaillées sont-elles nécessaires avant d'entreprendre 

 les études générales. 



Le groupe des Antipathaires est le moins connu de tous ceux 

 qui composent la grande division des Coralliaires ; il est donc 

 utile de faire connaître tous les renseignements qui peuvent 

 porter quelque lumière nouvelle sur son histoire. En accumu- 

 lant ainsi les faits et les détails, on réunit des matériaux qui, 

 plus tard, peuvent servir à une sage et logique généralisation, 

 bien plus propre à rendre d'utiles services que toutes ces déduc- 

 tions analogiques, trop souvent décorées du nom de philoso- 

 phiques, qui séduisent, mais entraînent vers l'erreur, quand elles 

 n'ont pour point de départ que des vues de l'esprit et non des 

 faits sérieusement étudiés. 



L'histoire anatomique que je présente ici offre quelques 

 lacunes ; elle est moins complète que celle de la Gerardia qui Fa 

 précédée. Le petit nombre d'échantillons en bon état, la diffi- 

 culté très-grande qu'on éprouve à se les procurer, tout cela avec 

 l'époque peu propice à laquelle je les ai vus, ne m'a pas permis 

 d'acquérir des données très-complètes sur les organes de la 

 reproduction. 



C'est une lacune regrettable que des observations ultérieures 

 combleront, je l'espère; à part cela, on trouvera ici des faits 

 importants relatifs à l'organisation ; ils n'avaient point encore 

 été indiqués par les auteurs. Ils ont un intérêt réel, car ils 



