8 U. LACA^CE-ULTUIERS. 



plus de recherches caractériser tous les Antipathaires présents 

 et à venir. 



Les déceptions sont souvent si grandes en zoologie, quand on 

 s'abandonne sans réserve aux déductions analogiques! 



11 ne faut jamais oublier ce qu'en zoologie peut et doit 

 donner la méthode naturelle basée sur l'ensemble des carac- 

 tères, car seule elle nous mène à la vérité par la précision. Le 

 plus souvent on se contente d'un seul caractère, si même ce n'est 

 d'un à peu près, et dans l'un et l'autre cas on est conduit certai- 

 nement à des erreurs fâcheuses ou à des classifications pure- 

 ment artificielles. 



11 serait facile de montrer plus. d'un exemple de travaux trop 

 vite et légèrement faits ayant causé des erreurs qu'il est pénible 

 de rencontrer dans une science déjà suffisamment décriée et 

 délaissée. 



La Gerardia Lamarckii dont il vient d'être question avait été 

 désignée dans les collections par des noms différents, suivant 

 l'état plus ou moins parfait des échantillons ; aussi son polypier 

 avait-il été confondu avec celui de \ Anlipalhes glaberrima, 

 Lamarck, ou du Leiopathes glaberrima Gray. 



Les Polypes des Antipathes vrais paraissent offrir une organi- 

 sation caractéristique. M. Dana a fait connaître les animaux de 

 deux espèces, et il a montré qu'ils n'ont que six tentacules ; ce 

 qui est en parfaite concordance avec ce que Solander avait déjà 

 indiqué pour 1'^. spiralis. 



Moi-même j'ai constaté sur quatre autres espèces que le 

 nombre des tentacules était encore de six. Il semble donc que ce 

 caractère est constant chez ces animaux ; or les polypiers ont 

 quelquefois assez de ressemblance pour être confondus avec ceux 

 d'autres espèces qui n'ont pas ce nombre de tentacules ; ainsi 

 il s'est trouvé que la Gerardia, quand elle a été étudiée vivante, 

 a présenté vingt-quatre tentacules, sans compter bon nombre 

 d'autres particularités anatomiques qui la différencient des Anti- 

 pathaires connus. 



Qu'est-ce qui aurait pu faire prévoir une telle diiîérence? 



