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cas où. le moindre doute ne peut se présenter à l'esprit, on voit 

 des exemples qui mettent en défaut toutes les règles de la dia- 

 gnose, règles que cependant on pourrait supposer de première 

 valeur, quand on n'observe que les exemples les plus démon- 

 stratifs et les plus nettement caractérisés. 



A quoi cela tient-il? Il n'en faut pas douter, cela dépend de 

 l'ignorance où nous sommes relativement à des particularités 

 de tout genre qui, si elles étaient connues, nous serviraient pré- 

 cieusement en nous permettant de les rapporter à des faits plus 

 généraux et de les coordonner méthodiquement. 



Les vrais Antipathes sont facilement reconnaissables à leurs 

 polypiers toujours très-fragiles et cassants quand ils sont dessé- 

 chés; àleurs dernières ramifications toujours très-grêles, déliées, 

 et qui ressemblent aux barbules délicates d'une plume ; aux 

 épines plus ou moins nombreuses et grandes qui sont disposées le 

 plus souvent irrégulièrement à la surface des gros troncs et assez 

 régulièrement sur les barbules les plus grêles, enfin à une cer- 

 taine teinte noirâtre, toujours assez foncée, qui ne semble jamais 

 faire défaut. 



De tous ces caractères, celui qui certainement a le plus d'im- 

 portance dans l'état actuel de nos connaissances, c'est celui que 

 l'on peut tirer de la présence des spinules. Jamais, jusqu'ici du 

 moins, on ne l'a rencontré chez les Gorgones, qui, elles aussi, 

 ont un polypier noirâtre flexible, quelquefois cassant et d'appa- 

 rence cornée. 



Que l'absence de ces spinules soit un caractère aussi net et 

 positif chez les Gorgones que leur présence l'est chez les Anti- 

 pathes, cela n'est pas douteux ; mais dans ces derniers, il peut 

 se présenter des exemples sur lesquels manquent ces épines, 

 tandis que jamais il n'a été vu un axe de Gorgone épineux ; 

 aussi quand l'Antipathe est glabre, il devient dans les collections 

 extrêmement difficile de le distinguer du polypier dénudé d'une 

 Gorgone. 



D'après les observations que j'ai faites dans les riches collec- 

 tions dont j'ai l'honneur d'être chargé au Muséum d'histoire 



