POLUTA. — SUR LA RÉSISTANCE VITALE DES POISSONS. 63 



La longévité dépend principalement de la ténacité de la vie dans la 

 libre animale. Cette ténacité est en relation inverse de la quantité de 

 l'oxygène nécessaire à l'entretien de la vie dans l'organisme, ainsi que 

 cela résulte de l'expérience suivante. 



Quand on met un Esturgeon dans un vase rempli d'eau de rivière, il 

 vit emprisonné longtemps ; le Brochet, dans un vase de grandeur propor- 

 tionnelle, vit moins de temps que le premier ; le Hareng dans l'eau non 

 renouvelée continuellement meurt très-promptement. 



Cette expérience démontre que le Hareng exige plus d'oxygène pour le 

 même poids du corps que le Brochet et plus encore que l'Esturgeon. 

 Moins la fibre animale exige d'oxygène pour soutenir sa vie, plus elle vit 

 sans respiration et vice versa. Les tissus du corps de l'Esturgeon exigent 

 moins d'oxygène pour vivre que les tissus du Brochet, et à cause de cela 

 l'Esturgeon vit sans respiration plus que le Brochet ; enfin, comme le 

 corps du Hareng pour le même poids exige beaucoup d'oxygène, il 

 meurt, pour cette raison, aussitôt qu'il cesse de respirer. 



Quoicjue la durée de la vie des poissons hors de l'eau ne dépende pas 

 d'une structure différente des organes respiratoires, cependant, celle-ci a 

 une certaine influence secondaire sur la longévité de ces animaux dans 

 l'atmosphère. En général, on peut dire que les poissons placés à l'air meu- 

 rent, soit par l'arrêt de la circulation branchiale, soit par défaut d'oxy- 

 gène dans le sang, ou bien par l'une et l'autre cause réunies. 



, Les circonstances qui sont susceptibles de prolonger la vie des poissons 

 hors de l'eau sont : 



a. La forme cyhndrique du corps du poisson ; 



b. La présence de l'eau dans les chambres branchiales ; 



c. L'absence d'écaillés sur la peau. ' 

 Et voici ce qui la diminue : 



a. La forme du corps comprimée latéralement; 



b. L'agrégation des branchies et de leurs feuillets en une masse; 



c. L'existence d'écaillés sur la peau. 



aa. Les poissons cylindriques se couchent sur la terre tranquillement 

 et vivent plus longtemps que les poissons aplatis latéralement, car les 

 premiers étant couchés sur le ventre distendent leurs branchies, et quoi- 

 qu'il n'y ait pas d'expansion complète des feuillets branchiaux, cepen- 

 dant l'oxydation du sang s'effectue et ce liquide traverse les branchies, 

 quoique tout cela se fasse incomplètement et avec difficulté. 



Les poissons dont le corps est comprimé latéralement se couchent sur 

 le côté, et ne peuvent distendre leurs branchies que du côté opposé, encore 

 très-incomplétement et pour peu de temps. C'est à cause de cet abaisse- 

 ment des feuillets branchiaux, et de cette agrégation des branchies en 

 une masse, que la circulation et l'oxydation du sang s'arrêtent sitôt, et 



