RKCIIERCFIES SUR LA FAMILLE DES TRIDACNIDËS. 67 



pliqiie cependant pas aux Coquilles ainsi désignées aujourd'hui, 

 mais à des Huîtres ordinaires de grandes dimensions, ce terme 

 ayant été inventé, dit-il, chez un certain Romain par un esclave 

 chargé sans doute d'annoncer les différents plats dans un festin. 

 C'est au moins ce qu'on peut conclure du passage suivant : « In 

 » Indico mari Alexandri rerum auctores pedalia (Ostrea) in- 

 » veniri prodidere. Nec non inter nosNepotis cujusdam nomen- 

 » clator tridacna appellavit tanta amplitudinis intelligi cupiens 

 » ut ter mordenda essent (1). » Il est probable que, dans la pre- 

 mière phrase, Pline fait allusion au voyage de Néarque qui lui 

 jetait connu sans aucun doute, puisqu'il en donne différents 

 extraits. Comme les Grecs appliquaient indifféremment le nom 

 d'Huître Ç'oa-pso^j) k tous les Testacés bivalves à tét rugueux, il 

 est possible qu'il soit question des véritables Tridacnes. 



Au milieu du xvi'' siècle, on commence à avoir des détails plus 

 circonstanciés sur ces animaux, les rapports devenus plus fré- 

 quents avec l'Orient depuis les croisades et les grandes naviga- 

 tions effectuées par les Portugais, font arriver eu Europe des 

 spécimens remarquables de la Tridacne gigantesque; c'est vers 

 cette époque sans doute que François I" reçut de la république 

 de Venise les deux valves qui ornent encore actuellement l'église 

 Saint-Sulpice. 



En 1555 Pierre Belon du Mans, l'un des plus illustres voya- 

 geurs naturalistes français, donne sur ces coquilles le premier 

 document exact, il est même possible, malgré la brièveté de sa 

 description, mais en tenant compte du lieu où il observa, de 

 conclure, avec grande probabilité, qu'il s'agit ici de l'espèce 

 désignée sous le nom de Tridacna elongata. Voici ce passao-e 

 curieux où il parle de ce qu'il appelle YOEstre de la mer 

 Rouge (2) : « Estant un jour au Tor, village situé au rivage de 

 » la mer Rouge, vers le costé d'Arabie, nous vismes des'mon- 

 » ceaux de coquilles de certaines OEstres. Les Caloyères jaco- 

 » bites de là les nous nommèrent Aganon : car ils en mangent 



(1) Historiœ naturalis, lib. XXXU, cap. xxi. 



(2) La nature et diversité des Poissons avec leurs pourtraicts représentez an plus près 

 du naturel. Paris, 1560, p. il9 



