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formes souvent frappantes ([ue présente jmrfois une même 

 espèce. 



L ecartement des valves, lorsque l'animal enfoncé dans le 

 sable se trouve au repos, est considérable ; sur un individu de 

 12 centimètres i/-2 de long, que j'ai observé avec soin sous ce 

 rapport, la distance mesurée du sommet d'une dent au fond de 

 l'échancrure correspondante était de 0"',()!2;3, ce qui donne une 

 ouverture notable si on se rappelle que les Mollusques acéphales 

 pour la plupart n'ouvrent que très-faiblement leur coquille ; dans 

 l'Huître par exemple, l'écartement est à peine de quelques mil- 

 limètres, il en est de même pour la Moule, les Anodontes, les 

 Cardites, etc., et c'est une supposition toute gratuite que de 

 penser, comme d'Orbigny (1;, que l'une des valves d'un Acé- 

 phale quel qu'il soit pourra faire avec l'autre un angle de 

 45 degrés lors de l'ouverture, cela n'a lieu que chez les Mollus- 

 ques morts et après la dessiccation du ligament. Cet ecartement 

 des valves est si constant chez les Tridacnes ({ue dans (juelques 

 cas l'animal parait pouvoir perdre la faculté de fermer sa 

 coquille; je possède une Tndacna elongala, chez laquelle, par 

 suite de sécrétions pathologiques, les dents et les parties voisines 

 de la charnière ont pris un développement tel qu'elles s'opposent 

 complètement au rapprochement des bords du limbe ; le temps 

 nécessaire à la sécrétion de ces parties indique assez (jue l'ani- 

 mal n'a pas succombé trop rapidement aux suites de cette situa- 

 tion anormale. Cela, on doit le remarquer, se comprend mieux 

 pour la Tridacne que pour toute autre coquille, puisqu'on voit 

 chez un grand nombre d'individus le même fait se reproduire, 

 bien qu'à un moindre degré, ])ar suite de l'occlusion toujours 

 plus ou moins incomplète des valves dont les dents et les échan- 

 crures souvent irrégulières sont loin, dans le plus grand nom- 

 bre des cas, de permettre un rapprochement exact. 



Par la large ouverture ainsi produite, l'animal fait sortir les 

 bords richement colorés de son manteau, au point de cacher 

 sous ceux-ci toute la partie de la coquille qui n'est point enfoncée 



M) Pfifmiiio/o;/ir froi'niisr : Tvrraiui crclacés. pi, 5i8, tij;. 10. 



