RECllliRCHES SUK LA FAMILLE DES TKIDACNIDÉS. 75 



SOUS le niveau du sol ; c'est là ce qu'on aperçoit de l'animal lors- 

 qu'on l'examine sur les fonds qu'il habite. Tous ceux qui ont pu 

 voir les Tridacnes à l'état de nature ont toujours été vivement 

 frappés par le merveilleux spectacle qu'elles présentent, et c'est 

 en réalité un des effets les plus surprenants qu'on puisse imagi- 

 ner. Lors?{ue la tranquillité de la surface des eaux et l'intensité 

 de la lumière permettent d'observer les fonds, ce que la trans- 

 parence de la mer rend souvent possible de faire aisément 

 jusqu'à plus de 4 ou 5 mètres, il est difficile de se figurer la 

 richesse des couleurs que présentent ces animaux et leur éclat 

 dont les pierres précieuses peuvent seules donner l'idée. 



Ces animaux sont désignés à Suez par les Arabes sous le nom 

 iV Arbi-7iem-bous ; on les pêche en plongeant. Ces Mollusques 

 sont assez estimés comme aliments ; leur goût, surtout pour 

 les parties musculaires, rappelle beaucoup celui des gros Crus- 

 tacés comestibles tels que le Homard , mais la chair est plus 

 tendre au moins pour ce qui est du gros muscle adduc- 

 teur, qui passe à juste titre pour la partie la plus délicate, les 

 bords du manteau sont au contraire coriaces. On se sert aussi de 

 la coquille pour fabriquer de la chaux, et dans les ateliers de la 

 compagnie péninsulaire j'ai pu voir des amas très- considérables 

 de valves destinées à cet usage; toutefois, d'après ce qiii m'a été 

 dit, l'emploi de ces matériaux laisserait à désirer et l'on ne se 

 servirait plus de ces coquilles qu'en les mélangeant avec des 

 pierres à chaux ordinaires. 



Une autre remarque qui pourrait peut-être avoir un côté pra- 

 tique est la propriété que possède la Tridacne allongée, et pro- 

 bablement les autres espèces, de teinter l'alcool d'une couleur 

 rouge violet fort belle ; après avoir laissé longtemps l'animal 

 séjourner dans le liquide conservateur et l'avoir changé deux ou 

 trois fois, cette propriété s'affaiblit , enfin il ne donne plus qu'une 

 teinte verte; on peut remarquer celle-ci sur plusieurs des indi- 

 vidus rapportés par MM. Quoy et Gaimard dans les collections 

 du Muséum. Pourrait-on extraire de ces animaux une matière 

 colorante usuelle comme on l'a fait d'autres Mollusques, c'est 

 ce que des recherches ultérieures pourraient seules faire savoir. 



