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nieiits se présentent sous l'aspect de fibres hyalines très-fines, me- 

 surant O"", 0029 et qui se réunissent en faisceaux de O^^jOSâ, 

 (ju'on pourrait appeler faisceaux primitifs, ce sont eux qui sortent 

 des derniers culs-de-sac des cryptes; ces faisceaux primitifs con- 

 servent la même dimension sur toute leur longueur. Malgré cette 

 similitude d'aspect, les éléments du tronc et du chevelu ne se 

 comportent pas absolument de même sous l'action des réactifs, 

 ce que l'on pourrait peut-être attribuer à la différence de pro- 

 portion dans la substance gommeuse dont j'ai parlé comme 

 unissant les éléments, substance qui est beaucoup plus abon- 

 dante dans le tronc. L'acide sulfurique concentré dissout au bout 

 de douze heures environ les fibres du chevelu et n'attaque pas 

 très-sensiblement le tronc dont la couleur devient simplement 

 brune ; toutefois après l'action de ce réactif les fibres primitives 

 deviennent indistinctes et l'on ne reconnaît plus que des fais- 

 ceaux de 0'"'",017. L'ammoniaque n'altère pas le chevelu, mais 

 gonfle considérablement la substance du tronc qui apparaît alors 

 comme finement striée. Outre ces éléments, il faut encore signa- 

 ler dans les derniers culs-de-sac des cryptes producteurs du tronc 

 une couche épithéliale qui sépare les fibres musculaires des 

 fibres propres du byssus, elle n'est sans doute pas étrangère à la 

 sécrétion de celles-ci. 



Il résulte de ces considérations que le byssus doit être regardé, 

 ainsi que le pensent les auteurs modernes, comme produit par 

 une sécrétion toute spéciale et non comme dépendant des fibres 

 musculaires dont l'extrémité subirait avec le temps une modifi- 

 cation particulière, ainsi que l'avaient admis certains anatomistes 

 à l'exemple de de Blainville (1). Les rapports du muscle avec cet 

 organe seraient plutôt comparables à ceux qui existent entre les 

 fibres musculaires et les fibres tendineuses, le byssus serait le 

 tendon delà portion centrale du rétracteur postérieur; sa struc- 

 ture histologique est d'ailleurs assez en rapport avec cette 

 manière de voir. 



Dans la Tridacne hippope le byssus doit sans doute être cons- 



(1) G. Cuvier, Leçons d'onatomie comparée^ 2*édit., 18Ù6. t. VIII, p. 668, 



