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désigne sous le nom de carlilage. Elle est d'ordinaire plus abon- 

 dante que la portion épidermique, blanche ou moins souvent 

 brun verdàtre, nacrée, friable, et se déchirant avec la plus grande 

 facilité lorsqu'on la tiraille, très-élastique, si on la comprime; et 

 sous ce rapport on pourrait ajuste titre l'appeler \niporiion active 

 du ligament. Traitée par l'acide chlorhydrique, elle fait une très- 

 vive effervescence et sa transparence augmente d'une manière 

 notable; plongée pendant un certain temps dans une dissolution 

 concentrée de potasse caustique, sa friabilité devient plus grande 

 par suite de la dissociation de ses éléments, qui sont alors très- 

 faciles à isoler. Examinée au microscope, outre la structure 

 fibreuse qu'on lui reconnaît, surtout sur les coupes longitudinales 

 ou transversales, on voit qu'elle est formée de couches concen- 

 triques nettement distinctes et assez nombreuses. Il est parfois 

 possible de saisir une certaine différence entre les couches 

 internes et les couches les plus extérieures ; les premières, qui 

 sont sans doute les plusjeunes, sont plus colorées. Enfin, on doit 

 remarquer que souvent la portion fibreuse du ligament dans la 

 partie la plus voisine des crochets a subi une sorte de destruction 

 par suite de laquelle les fibres sont naturellement dissociées : cela 

 se voit fort bien sur l'Huître ordinaire. La structure fibreuse de 

 cette partie fait que, sous certaines incidences, elle décompose la 

 lumière en produisant des teintes nacrées ou opalines assez 

 agréables pour que l'on ait pu s'en servir dans la confection de 

 certains bijoux. Chemnitz (1) rapporte que c'est de la Tridacne 

 qu'on retire le lapis pavonius; c'est aussi l'opinion de Davila, 

 d'après le passage suivant qu'il cite : « On taille d'une partie de 

 .) son nerf les prétendues pierres jouant l'opale, nommées vul- 

 gairement pierres à queue de Paon. » (Davila, Cat.,t. 1, n" 853, 

 p. 367.) Mais il y a peut-être confusion, et c'est habituellement à 

 certaines espèces du genre Pinnaqu'on a emprunté ces produits: 

 c'est ce que l'on peut voir dans les collections du Muséum, sur 

 une bague dont le chaton est fait avec un fragment du ligament 

 d'une de ces dernières. 



(1) Nettes systematischet Conchyliencabinet, t. VU (178â), p. 120. 



