118 L. VAILLANT. 



Examinons sur différents exemples la manière dont cette action 

 est mise en jeu. 



Dans le Peden maximus, qui possède un ligament interne type, 

 on rencontre toutes les substances énumérées. La substance épi- 

 dermique existe le long de tout le bord supérieur de la coquille, 

 sauf tout à fait au sommet des crochets ; elle réunit suivant une 

 ligne droite les deux valves et s'oppose absolument à leur écar- 

 tement. La substance fibreuse est rudimentaire et forme deux 

 espèces de coussinets triangulaires en contact immédiat avec cha- 

 cune des valves ; elle doit peu servir à l'ouverture de la coquille. 

 La substance élastique non effervescente est au contraire très- 

 développée, et constitue à elle seule en quelque sorte toute la 

 partie active du ligament. Elle forme une masse que l'on peut 

 comparer à une pyramide quadrangulaire comprise entre les deux 

 coussinets de substance fibreuse effervescente ; le sommet de la 

 pyramide correspond au milieu de la ligne de jonction des valves 

 et apparaît sous les crochets, là où manque la substance épider- 

 mique. Cette partie étant excessivement élastique, l'ouverture des 

 valves est assez considérable et surtout a lieu très-brusquement, 

 ce qui est en rapport avec un des modes de locomotion particu- 

 lier à ces Mollusques. La manière d'agir de ce ligament est des 

 plus simples à saisir, aussi a-t-elle été parfaitement décrite par 

 plusieurs auteurs. Les deux valves se mouvant autour de la ligne 

 supérieure formée par les oreilles où se trouve la substance épi- 

 dermique, et la portion élastique étant en dedans de cette ligne, 

 cette dernière est comprimée quand le muscle adducteur rap- 

 proche ces valves, et réagit aussitôt que l'action de celui-ci cesse. 

 On voit que chez cet animal nous avons une partie élastique 

 médiane et deux points d'union latéraux inextensibles ; c'est là 

 une première disposition que nous retrouverons chez un bon 

 nombre de Mollusques. 



Un second type assez différent nous est fourni par la Tri- 

 dacne (1), la Bucarde comestible, l'Anodonte, et en général 

 tous les Acéphales chez lesquels le ligament est externe. La 



(1) PI. 10, (iff. 6. 



