RECHERCHES SUR LA FAMILLE DES TRIDACNIDÉS. 119 



portion épidermique est d'ordinaire composée des deux variétés 

 que j'ai signalées en parlant de la substance épidermique en 

 général ; c'est ce qui a lieu en particulier pour le Cardiumedule 

 que je choisis de préférence comme type, attendu qu'il est facile 

 de s'en procurer sur nos côtes. Sur une coupe transversale 

 menée perpendiculairement à la direction générale du liga- 

 ment, on trouve d'abord une enveloppe grisâtre, opaque par 

 la lumière transmise, puis placée concentriquement en dedans 

 de celle-ci une couche plus épaisse, d'une teinte plus claire, 

 transparente lorsqu'on la regarde au microscope sur une coupe 

 médiocrement fine : c'est à l'intérieur de ces deux couches dé- 

 pendant de la partie épidermique inextensible, que se trouve 

 la substance fibreuse formant une troisième couche beaucoup 

 plus épaisse que les précédentes, et qui est comme toujours 

 la portion active du ligament. Si l'on examine la manière 

 dont ces différentes parties sont disposées par rapport à la 

 coquille, on voit, ce qui a été/lécrit depuis longtemps, que les 

 couches épidermiques vont s'insérer au fond d'un sillon situé à la 

 partie la plus extérieure des nymphes, et que la portion fibreuse 

 vient s'appuyer contre une partie de la coquille, qui n'est autre 

 chose que la nymphe proprement dite, présentant en haut et en 

 dedans deux faces aplaties réunies à angle droit. De ces faces, la 

 supérieure est celle où s'insère la portion fibreuse active; quant 

 aux faces internes, celle d'un côté , en s'appliquant contre la 

 partie homologue de la valve opposée, ferme en bas la cavité où 

 se trouve la portion fibreuse, ce qui empêche celle-ci de péné- 

 trer dans l'intérieur des valves lors de l'occlusion. En effet, par 

 suite de cette disposition plus facile à voir qu'à décrire, mais 

 qui est très-aisée à reconnaître sur la coquille prise comme type, 

 la partie élastique du ligament est enfermée dans une sorte de 

 tube allongé formé d'un côté par la portion épidermique, d'un 

 autre parles faces supérieures aplaties des nymphes. Cette dis- 

 position une fois comprise, il est facile d'expliquer la façon d'agir 

 du ligament. Lors du rapprochement des valves, la partie élas- 

 tique est comprimée entre la tunique épidermique et les 

 nymphes ; lorsque l'action musculaire cesse, elle réagit contre ces 



