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la substance inextensible forme une sorte de revêtenrient protec- 

 teur à la surface de la portion élastique, en sorte que toutes deux 

 sont placées plus ou moins exactement en position concentrique 

 l'une par rapporta l'autre (C«r(/îum, Tridacna, Unio, Mytilus, 

 Amphîdesma). \)dins le premier cas, la portion inextensible n'agit 

 pas directement pour comprimer la portion élastique (ligament 

 interne) ; il en est de même parfois dans le second cas (ligament 

 marginal), mais le plus souvent, au contraire, elle sert efficace- 

 ment à opérer cette action (ligament externe). Si l'on étudiait 

 avec soin la composition du ligament et la disposition de ses dif- 

 férentes parties, on pourrait, je crois, en tirer de très-utiles 

 indications pour la classification des Mollusques acéphales, tandis 

 qu'on ne s'est le plus souvent servi des caractères qu'il donne que 

 d'une façon accessoire; puisqu'on a accordé une si grande 

 importance à la disposition des organes qui opèrent la fermeture 

 des valves, il semblerait naturel de faire entrer en considération 

 presque sur le pied d'égalité celle de l'organe qui leur est anta- 

 goniste. 



La conformation particulière de l'ouverture des valves chez la 

 Tridacne allongée m'a donné l'idée de chercher à faire quelques 

 expériences pour essayer de déterminer la force de ces animaux, 

 qui, suivant le récit de quelques voyageurs, passe pour très- 

 considérable. M. Darwin (i) assure qu'un homme qui engagerait 

 sa main dans un de ces grands individus des mers chaudes, ne 

 serait pas capable de la retirer tant quç vivrait l'animal : c'est un 

 fait vulgairement connu des plongeurs, et ceux que j'employais 

 à Suez pour me procurer ces Mollusques eurent grand soin, la 

 première fois qu'ils m'en remontèrent, de m'iudiquer qu'il ne 

 fallait pas toucher l'animal du côté de l'ouverture de la coquille. 

 Les matelots vont jusqu'à prétendre que de gros Bénitiers sont 

 capables de couper les câbles d'une ancre; mais ce fait parait bien 

 douteux, non peut-être à cause du manque de force, mais par suite 



(1) Journal of Researches into the Natural History and Geology of the Countries visi' 

 tedduriny the Voyage of H. M. S. Beogk round the World^ 2* édit., 1845, p. i60. 



