DE L EXISTENCE D UNE RACE NÈGRE CHEZ LE RAT. 175 



le xvi' siècle, d'Agricola et de Gesner à Geoffroy et à Cuvier, 

 n'est pas une véritable espèce, mais une simple race climatique. 

 La souche d'où il provient est le Rat d'Alexandrie, Mus Alexan- 

 drinus, publié au commencement de ce siècle dans le grand 

 ouvrage sur l'Egypte. 



La découverte du M. Alexandrinus, que je fis il y a quelques 

 années en Bretagne, fut pour moi comme une révélation. Je ne 

 pouvais hésiter devant l'évidence des faits ; mais mon opinion 

 ressemblait si bien à un paradoxe, que je désespérai de la faire 

 admettre, en l'appuyant de preuves qui eussent pleinement suffi 

 en toute autre circonstance. 



Cependant, grâce à la présence de cette forme dans l'Ouest et 

 malgré sa rareté, j'ai pu amasser, peu à peu, un grand nombre 

 de faits lumineux et démonstratifs. Pour désarmer la con- 

 tradiction, avant même qu'elle se produise, j'ai cru devoir 

 épuiser tous les arguments usités en pareil cas, pour démontrer 

 l'inanité des fausses espèces. De plus, j'ai pratiqué le croisement 

 de ces deux formes et de la série de leurs produits pendant 

 plusieurs générations, et, d'un autre côté, provoqué le retour 

 de la race dérivée au type primitif de l'espèce par des unions 

 légitimes. 



Ces expériences, dont le succès a dépassé mon attente, je les 

 ai prolongées pendant deux ans et demi, pendant lesquelles je 

 n'ai pas obtenu moins de vingt-six portées et de cent vingt- 

 neuf petits. 



De là ce lourd échafaudage de preuves, inutile en tout autre 

 cas, mais qui est de nécessité rigoureuse devant l'unanimité de 

 la science et la prescription des siècles qui semblent décider 

 contre moi , en même temps qu'il m'offre l'occasion de mettre 

 dans tout leur jour quelques corollaires de ce fait important. 



§1. 



structure diflérente dans chaque espèce du genre Rat ; identité de forme du M. rattus 



et du M. Alexandrinus, 



Une structure organique propre est le fondement nécessaire 

 de l'espèce. Une espèce repose toujours sur des différences de 



