DE l'existence d'uNE KACE NÈGRE CHEZ LE RAT. \11 



tèbre, etc., etc.; enfin, tout le détail anatomique de ces deux 

 espèces est exactement le môme , est absolument identique. 

 Preuve manifeste, pour tout esprit réfléchi, de leur identité 

 spécifique. 



Comment la science contemporaine a-t-elle pu méconnaître 

 un fait si important par les conséquences qui en résultent? 



11 est facile de s'en rendre compte, en se plaçant au point de 

 vue des différents observateurs. 



Il n'est pas venu un seul instant à la pensée des uns et des 

 autres que ces deux types si distincts de couleur et d'habitat 

 pussent être autre chose que des espèces bien caractérisées. Nul 

 n'a réfléchi que cette diversité radicale de coloration était due 

 précisément à la diversité complète du climat. 



Cette opinion bien arrêtée, et leur conviction une fois faite, 

 ils ont pris tout naturellement des traits individuels un peu sail- 

 lants pour des caractères spécifiques. 



Pour les savants de l'expédition d'Egypte, Geoffroy Saint- 

 Hilaireet Audouin, qui découvrirent les premiers la forme mère 

 du Rat, à laquelle ils donnèrent dans le grand ouvrage sur 

 l'Egypte, le nom de Mus alexandrinus, l'éloignement des gale- 

 ries duMuséum et l'absence d'objets de comparaison expliquent 

 suffisamment leur assertion gratuite, que « le Rat d'Alexandrie 

 s'éloigne essentiellement du Rat ordinaire par l'étendue de la 

 queue )). Les Rats d'Alexandrie que j'ai pu observer en nombre 

 assez considérable, de même que l'exemplaire type qui a servi 

 à la description de Geoffroy, ne m'ont présenté, avec le Rat ordi- 

 naire, nulle différence dans la longueur de cet organe. 



M. P. Savi, qui, le premier, signala cette forme en Europe, 

 sous le nom de M. tectorum (ce qui fit croire à l'invasion d'un 

 nouveau Rat, alors que ce n'était qu'une fausse espèce de plus 

 qui envahissait la science), prétend « qu'il est très-différent du 

 M. Rallus pour les proportions et la forme des poils » (1). Pour 

 ce qui est des proportions comparées des deux espèces, je ren- 

 voie au tableau détaillé qu'en a donné le professeur Blasius dans 



(1) Nuovo Giornale de' lettemti, 1825, p. 73. 



5"= scric, ZooL. T. IV. (Caliicr n» 3.) 4 12 



