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on est donc fondé à croire que les diagnostics signalés par le 

 célèbre Allemand sont dus à quelques déformations de ce genre. 



§2. 



Mœurs \arit'i.'S ilcs espèces du genre Rat ; iilentité de mœurs du .1/. liattus 

 et du M. alexandrinus . 



En corrélation avec cette diversité de forme et de structure 

 dont nous venons de parler, les espèces d'un même genre pré- 

 sentent toujours des différences dans les facultés mentales et 

 dans les phénomènes physiologiques. 



Si, procédant comme nous l'avons déjii fait, et négligeant le 

 M. alexandrinus^ nous comparons l'une à l'autre les espèces 

 les plus voisines du genre Rat, c'est-à-dire le M. minulus à 

 Yagrarius^ le M. musculus SiU sylvaticus, le M. Raltus au decu- 

 manus, nous ne sommes pas moins frappés combien elles diffè- 

 rent entre elles à ce nouveau point de vue. 



L'habitat du Rat nain, M. mimdus, est bien plus vaste et 

 déborde presque de tous côtés celui de l'espèce voisine. On le 

 rencontre sur tous les points occupés par celle-ci, et de plus en 

 France, en Angleterre, en Suède, en Finlande et dans la Sibérie 

 orientale. 



Aidé de sa petite taille et de sa queue plus mobile, le Rat nain 

 dépasse, en habileté pour grimper, les autres espèces, et le Rat 

 agraire, qui ne vient, même pour ce genre d'exercice, que sen- 

 siblement après le M. sylvalicus. « Il grimpe aux plus légers 

 rameaux des buissons, à de si minces Graminées, qu'elles s'incli- 

 nent avec lui vers la terre, y courant aussi librement que sur uu 

 tronc d'arbre rugueux (1). » 



Seul entre tous ses congénères, le Rat nain suspend son nid 

 à une certaine élévation au-dessus du sol ; d'oi^i Hermann l'avait 

 nommé M. pendulinus. Il en varie les matériaux suivant la 

 nature des récoltes qu'il habite au moment de la gestation. Dans 

 les tourbières, les marais, il le fait des panicules soyeuses du 



(i) Blasius, Faune d'Allemagne. 



