DE l'existence dune RACE NÈGRE CHEZ LE RAÏ. 181 



Roseau, ou de ses feuilles qu'il sait fendre en longs filaments; 

 dans les prairies, les moissons, d'herbes hachées, entrelacées, 

 dont il dispose les plus fines et les plus menues à Fintérieur. 



C'est au contraire dans quelque renflement de son boyau 

 souterrain, sur un simple amas d'herbe sèche, que le Rat agraire 

 fait ses petits. 



Le M. minutus manifeste un goût plus vif pour la chair. Il est 

 plus courageux que son rival. Si l'on enferme ensemble, dit 

 M. Blasius, des M. minutus et agrarius, les premiers, malgré 

 leur énorme infériorité de taille et de volume, se jettent sur les 

 seconds et les dévorent. 



Nous avons pendant plus d'une année conservé une famille de 

 ce joli petit rongeur; et il s'est reproduit deux fois sous nos 

 yeux, en captivité. Bien qu'il ait les glandes de Tyson dévelop- 

 pées, son odeur est faible. Celle du M. agrarius est très-pro- 

 noncée. 



Si nous envisageons maintenant les M. musculus et sylvali- 

 cus, la Souris domestique et le Mulot, nous trouvons des diffé- 

 rences non moins importantes. 



Tandis que l'habitat du Mulot est restreint à l'Europe et à la 

 Sibérie occidentale, la Souris, elle, est cosmopolite. Il n'est pa 

 d'endroit où elle n'ait pénétré. Elle a suivi les Européens dans les 

 cinq parties du monde, et se trouve maintenant répandue sur 

 toute la terre habitée, en Sibérie comme sous l'Equateur. 



Elle infestait l'Europe dans l'antiquité, elle est cependant 

 d'origine étrangère. Une certaine variation du pelage, dont il 

 sera traité plus loin, et le fait qu'on ne rencontre point ses os 

 dans les terrains de la période quaternaire, si riches en débris de 

 petits quadrupèdes, confirment l'opinion qu'ont émise quelques 

 philologues, que cet animal, déjà parasite à une époque très- 

 reculée, a suivi le mouvement des peuples aryens, et que 

 leurs plus anciennes migrations l'ont transplanté d'Asie en nos 

 contrées. 



Le Mulot est indigène, comme l'attestent ses mœurs séden- 

 taires et la rencontre fréquente de ses ossements fossiles dans le 

 sol diluvien des cavernes. Il vit librement loin de l'Homme, dans 



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