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les champs et les bois, où il habite une cavité assez spacieuse, 

 qu'il se creuse le plus souvent dans le talus des fossés. 



La Souris est éminemment parasite (1). En dépit de nos efforts, 

 elle s'étend dans nos demeures, de la cave au grenier, de la cui- 

 sine à l'office, et se fait des galeries derrière les boiseries et dans 

 les vieux murs. 



Aidé de ses longs membres postérieurs, qui le rapprochent des 

 Gerbilles, le Mulot, pour sauter et courir, n'a point de rival, et 

 l'emporte aisément sur la Souris et les autres espèces. La femelle 

 ne fait annuellement que deux ou trois portées de quatre à six 

 petits. 



La Souris est bien autrement féconde, et cela est en rapport 

 avec le nombre presque double de ses mamelles (2). Elle produit 

 en toute saison, souvent même au cœur de l'hiver; elle met bas, 

 quatre ou cinq fois l'an, de quatre à dix petits. Son cri est sin- 

 gulièrement plus clair et plus soutenu que celui de l'autre 

 espèce. On sait l'odeur fétide et pénétrante qu'elle répand. 11 

 n'en est pas et il ne peut eu être ainsi du Mulot, qui n'a pas de 

 glandes de Tyson ou qui n'en présente que desrudiments (8). 



Même diversité, même contraste entre les M. decumamis et 

 Battus, le Surmulot et le Rat. Ils sont, il est vrai, devenus l'un et 

 l'autre parasites, l'un et l'autre cosmopolites, mais non simulta- 



(1) Cet instinct, qui existe siraultanémeut chez différentes espèr.s du genre, ne 

 s'est développa que graduellement. Ces espèces ont commencé par dévaster les champs 

 cultivés. De là à suivre les récolles dans les g-rangcs et les dépendances des habitations 

 rurales, et à y demeurer quelquefois pendant l'hiver ou la saison des pluies, il n'y 

 avait qu'un pas à faire. Beaucoup d'espèces en sont demeurées là, sans devenir parasites. 

 Tels sont en Europe le iU. nyhudicus, les M. mimtfui clnrjrarius. D'autres enfin, moins 

 timides, et sentant vaguement les bénéfices delà cohabitation avec l'Homme, ont trans- 

 formé en un séjour permanent les quelques mois i\c la mauvaise saison qu'elles pas- 

 saient accidentellement en nos demeures. Et comme de telles conditions d'existence se 

 i-encontraient presque partout, elles sont devenues à peu près cosmopolites. 



(2) N'est-ce point un fait digue de remarque que nos trois parasites, le Surmulot, 

 ^è Rat et la Souris, tous les trois d'origine asiatique, tous les trois cosmopolites, soient 

 également tous les trois pourvus d'un plus grand nombre de mamelles, et que seuls de 

 'cur genre, ils produisent en toute saison. 



(3; S'il est privé de ces organes qui, par l'odeur qu'ils exhalent, concourent si puis- 

 samment à la réunion des sexes, il y supplée par l'excellence de l'ouïe et de la vue; 

 qu'il a plus développées que les autres espèces. 



