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concurrent. Il le tue pour s'en repaître, et pour prendre sa part 

 de nourriture et de voirie. Presque partout, en Europe, il a 

 expulsé les Rats des grandes villes et les a refoulés dans la cam- 

 pagne, où en bien des lieux il les a suivis et presque complète- 

 ment exterminés. On ne trouve plus l'espèce vaincue que dans 

 les fermes, les châteaux, les villages. Si elle ne disparait pas 

 complètement de nos contrées, elle n'en sera redevable qu'à sa 

 légèreté et à la lourdeur de son rival. 



La vigueur et laudace de celui-ci sont extrêmes : il perce des 

 murs très-épais. Dans les entrepôts de commerce, il descelle les 

 lourds pavés de granit, les soulève et creuse son terrier dans le 

 sable qui leur sert de lit. On a des exemples qu'il ait dévoré une 

 Dinde sur ses œufs, entamé les flancs d'un Porc à l'engrais, et 

 cruellement rongé les mains et la figure à de jeunes enfants. 



Enfin, ils n'exhalent pas la même odeur, et celle du Rat est 

 plus fétide et plus prononcée. 



Si Ton compare maintenant le M. alexandrinus au 1/. Rat- 

 tus, on trouve exactement les mêmes mœurs et les mêmes parti- 

 cularités physiologiques. 



Comme lui, il a pour ennemi implacable le Surmulot. Comme 

 lui, il recherche les parties élevées des maisons, ce qui lui a fait 

 donner, en Toscane, le nom de Topo teUajolo, Rat des toits. Non- 

 seulement l'habitat est le même, mais ce qui est bien digne de 

 remarque, c'est qu'en Bretagne, où Y alexandrinus est peu com- 

 mun, on ne le rencontre que dans les trous du M. Ratlm, jamais 

 ailleurs. 



Dans l'opinion reçue jusqu'à ce jour, que ces deux types sont 

 spécifiquement distincts, cela est inexplicable. Ce qui ne l'est pas 

 moins, c'est que ces deux prétendues espèces vivent entre elles 

 en bonne intelligence, tandis que les autres Rats n'ont pas d'en- 

 nemis plus dangereux que leurs propres congénères. 



C'est chez l'Alexandrin la même légèreté d'allure, ce sont les 

 mêmes mouvements prestes et vifs. C'est la même timidité, c'est 

 pour l'eau et le froid la même aversion. 



La femelle, comme celle du Rat noir, porte vingt-trois ou 

 vingt-quatre jours ; elle fait comme elle, chaque année, trois ou 



